Barrick Gold revitaliza mina Veladero

Desde Barrick Gold anunciaron que la vida útil de su mina Veladero, en San Juan (Argentina), se ha extendido a al menos 10 años luego de una revisión exhaustiva de su estrategia y plan de negocios.

En una videoconferencia de prensa, Mark Bristow, CEO de Barrick, anunció que el objetivo de la compañía es extender la vida útil de Veladero más allá de 2030 y elevarla a un activo de "nivel uno".

Bristow define una mina de nivel uno como aquella que produce más de 500 000 onzas de oro por año y tiene una vida útil de al menos 10 años.

En el caso de Veladero, Barrick ha revisado la reinterpretación de la geología de la mina y una campaña de perforación en curso, y ha establecido equipos de exploración y gestión para identificar cuerpos minerales satélites con el potencial de generar un aumento en los recursos y las reservas.

En agosto del año pasado, Barrick anunció que gastaría $ 34 millones para extender la vida útil de Veladero, con el objetivo de devolver a Veladero a sus años de gloria.

El siguiente paso en el desarrollo de Veladero sería conectar la mina a una energía más limpia y barata de la red en Chile, anunciaron desde la compañía. Una vez comisionado en la segunda mitad de este año, esto podría reducir a la mitad la huella de carbono de la mina y potencialmente reducir su ley de corte, creando una oportunidad para aumentar aún más las reservas explotables.

Los proyectos relacionados con la revitalización de Veladero, como la expansión de la plataforma de lixiviación, crearon nuevas oportunidades de empleo, con el número de empleados directos y contratistas aumentando en 1 400 a casi 5 000 desde enero de 2019. El número de proveedores locales también se ha triplicado durante este tiempo. En línea con la política de empleo local de la compañía, el 99% de la fuerza laboral de Barrick son argentinos.

Veladero es una operación conjunta de 50/50 con Shandong Gold de China. Se pronostica que la mina producirá entre 240 000 y 270 000 onzas de oro este año a un costo de mantenimiento total (AISC) de $ 1 250 a $ 1 300 por onza.