Ecuador aspira a duplicar el valor de la minería en el PIB para 2021

Ecuador está siendo aclamado como la nueva fuente potencial más grande de suministro del metal usado en energía renovable. El cobre es el número 1 en la lista de minerales imprescindibles, pero cada vez es más difícil y costoso de encontrar.

Ecuador tiene cinco minas en desarrollo, cuatro de las cuales se espera que estén en operación para 2021, y ha visto a varios grandes nombres tomar residencia en los últimos 18 meses.

BHP Billiton, que abrió una oficina el año pasado, tomó una participación en SolGold en septiembre, duplicando esa participación un mes después, y preparándola para una potencial batalla de adquisición con Newcrest Mining. Enami y la minera estatal chilena Codelco anunciarán oficialmente en las próximas semanas un acuerdo para desarrollar conjuntamente uno de los principales yacimientos de cobre de Ecuador.

El minero número 4 del mundo, el australiano Fortescue ,, también se ha establecido en Ecuador, que se espera sea uno de los principales focos de atención de los 100 millones de dólares que se comprometió a explorar este año.

"Una meta estratégica clave para nosotros es que la minería para 2021 antes de que termine este gobierno aumente a 4 por ciento de nuestro PIB desde el 1,55 por ciento actual", dijo Fernando Benalcázar, viceministro de minas, en la conferencia minera de Imarc en Melbourne.

Ecuador ha estado trabajando para hacerse más atractivo para los mineros, habiendo abolido un impuesto inesperado en agosto, y está refinando su marco legal en torno a la inversión minera mientras busca socios para proyectos de empresas conjuntas con la minera estatal Enami, dijo a Reuters más tarde.

Enami y la minera estatal chilena Codelco anunciarán oficialmente en las próximas semanas un acuerdo para desarrollar conjuntamente uno de los principales yacimientos de cobre de Ecuador, Llurimagua, para el cual Codelco ya ha gastado 40 millones de dólares en exploración, dijo.

"Somos dueños del activo, facilitamos el proceso, ellos (Chile) son los inversionistas".

Hasta ahora, se han identificado 318 millones de toneladas de roca mineralizada al 0,7 por ciento de cobre, dijo Benalcázar. Ecuador también está promoviendo otras alianzas.

"Lo que estamos buscando es abrir oportunidades de joint venture para cualquier empresa grande y bien estructurada", dijo, advirtiendo que los mineros deben cumplir con estrictos criterios ambientales.

La primera producción del productor de cobre chino Tongling, que tiene una participación del 70 por ciento en el proyecto de cobre Mirador, se ha retrasado después de que Ecuador encontrara "varios problemas de incumplimiento" en torno a la gestión de aguas residuales y una propuesta de presa de relaves.

"Las cosas tenían que cambiar y están totalmente abiertas al cambio", dijo. "Probablemente se retrasará otro trimestre más, al menos por este asunto."