Estudio de viabilidad definitivo confirma mina gigante en proyecto de Ivanhoe Mines

La canadiense Ivanhoe Mines publicó el martes los resultados de un estudio de viabilidad definitivo (DFS) independiente para su proyecto Kakula en la República Democrática del Congo, que confirma que el activo podría convertirse en el segundo complejo minero de cobre más grande del mundo.

Se pronostica que Kakula, la primera mina subterránea planificada en la concesión Kamoa-Kakula, generará 6 millones de toneladas de mineral al año, con una ley de alimentación promedio de 6,6% de cobre durante los primeros cinco años de operación, muestra el estudio.

Ivanhoe dijo que el documento es una verificación independiente de nueve de las principales empresas de ingeniería del mundo de la sólida economía de Kakula.

"El estudio de viabilidad definitivo también confirma lo que les hemos estado diciendo a los inversionistas durante el último año y medio, y mostrando mensualmente en nuestras galerías de progreso: la mina Kakula se está construyendo rápidamente, está adelantada a lo programado y está dentro del presupuesto", señaló el copresidente de Ivanhoe, Robert Friedland, en un comunicado .

Kakula, que se espera que comience a producir en menos de un año, también tendrá las mejores credenciales "ecológicas", según Friedland.

“La mina ha sido diseñada para producir el cobre más ambientalmente responsable del mundo, lo cual es crucial para la nueva generación actual de inversionistas enfocados social y ambientalmente”, dijo.

Desarrollo por fases

La compañía -con sede en Vancouver- también emitió un estudio de prefactibilidad para extraer 1,6 millones de toneladas de cobre al año de la mina Kansoko, para "aprovechar al máximo la capacidad ampliada de la planta de 7,6 millones de toneladas al año en Kakula".

Ivanhoe reiteró que el proyecto Kamoa-Kakula, que se desarrolla en asociación con el Grupo de Minería Zijin de China, avanzará por etapas hasta tener cuatro minas en producción, con una tasa de producción combinada de 19 millones de toneladas por año.

Se espera que la producción anual máxima de cobre de Kakula, Kansoko, Kakula West y Kamoa North supere las 800.000 toneladas, dijo la compañía.

Friedland, quien hizo su fortuna con el proyecto de níquel de Voisey's Bay en Canadá en la década de 1990, ha estado trabajando en Kamoa-Kakula durante diez años.

El mes pasado, la compañía estableció una asociación estratégica con China Nonferrous Metal Mining (CNMC) para explorar oportunidades, incluidas la exploración y la fundición, en África.

En enero, CNMC inauguró la primera fundición de cobre a gran escala del Congo, la Fundición de Cobre Lualaba, a 45km de la empresa conjunta de cobre Kamoa-Kakula en el cinturón de cobre del sur del país.

Kamoa-Kakula es una asociación estratégica entre Ivanhoe Mines (39.6%), Zijin Mining Group (39.6%), Crystal River Global Limited (0.8%) y el Gobierno de la República Democrática del Congo (20%).

Ivanhoe está explorando nuevos descubrimientos de cobre en sus licencias de exploración de Western Foreland de propiedad absoluta, adyacentes a la licencia minera Kamoa-Kakula.

La compañía también está avanzando en el descubrimiento Platreef de paladio-platino-níquel-cobre-oro-rodio en Sudáfrica y está mejorando su histórica mina de zinc-cobre-plata-plomo-germanio Kipushi, también en la República Democrática del Congo.