La minería de Sudáfrica es resistente a pesar de los desafíos del COVID-19

Las empresas mineras de Sudáfrica se mantuvieron resistentes y se desempeñaron en todos los frentes, según un informe de PwC, que destaca el impacto alcista de los precios de las materias primas más fuertes y un rand más débil en el sector clave.

Los precios de la canasta de platino aumentaron y los inversores recurrieron al oro como una inversión segura en medio de las preocupaciones sobre la pandemia de COVID-19 y las tensiones comerciales mundiales. En 2020, la capitalización de mercado total aumentó a £ 59.5 mil millones desde £ 39.1 mil millones. Esto marcó un aumento interanual de £ 20.4 mil millones (52%) desde 2019, en gran parte atribuible al crecimiento en la capitalización de mercado de las empresas dentro de los sectores de oro y PGM. El oro y el PGM representaron el 80% de la capitalización de mercado de las empresas analizadas este año y continúan dominando el sector.

“El sector minero de Sudáfrica continúa contribuyendo de manera significativa a la economía y ha resistido la pandemia del COVID-19 en muchos aspectos, mostrando una buena rentabilidad y manteniendo sólidos balances”, dijo Andries Rossouw, líder de recursos y servicios públicos de Energía de PwC África. 

“Sin embargo, se desconoce el futuro a largo plazo, ya que hay poco consenso sobre cómo afectará la pandemia a la industria minera. El nuevo coronavirus destacó la absoluta necesidad de reconstruir mejor y la minería jugará un papel clave en esa recuperación", agregó.

Los ingresos totales generados por la industria minera sudafricana para el año que finalizó el 30 de junio de 2020 crecieron un 4%. Esto fue impulsado principalmente por PGM, oro y mineral de hierro, que registraron aumentos en los ingresos durante el período de 12 meses. PGM generó la mayor parte de los ingresos (28%), demostrando un aumento del 56% con respecto al año anterior, superando al carbón por primera vez desde 2010. Las empresas mineras de oro tuvieron un aumento del 35% en los ingresos. Mientras que los ingresos de los segmentos de "otras minas" aumentaron un 7%.

Sin embargo, la producción disminuyó un 8% interanual, con una disminución del 44% en la producción observada en abril de 2020 debido a la pandemia, la más significativa de las cuales se debió a las reducciones en la producción de oro, diamantes y PGM. Los niveles de producción aumentaron en mayo de 2020 tras la flexibilización de las restricciones de bloqueo.

El informe destaca cuatro áreas clave de enfoque ambiental, social y de gobernanza (ESG) en las que las empresas deben centrarse si quieren reconstruir mejor y garantizar una transición justa a una nueva economía y mejorar su licencia social para operar:

Estas son: 

1. Resistencia de la cadena de suministro

2. Medir el impacto

3. Riesgos relacionados con el clima

4. Eficiencia de recursos

“Nuestro análisis muestra que, si bien las empresas mineras suelen estar a la vanguardia de los esfuerzos de ESG, son débiles en sus informes cuando se trata de establecer objetivos y medirse a sí mismos. La pandemia del COVID-19 pidió un enfoque renovado del Gobierno y las empresas para mejorar la vida de las personas y apoyar a las comunidades locales. Como tal, esto muestra la necesidad de que los ESG se consideren en su totalidad ", dice Luyanda Mngadi, PwC Assurance Partner y SA Mine 2020 Project Leader.

La pandemia puso de relieve la absoluta necesidad de "reconstruir mejor". La minería jugará un papel clave en esa recuperación. Por tanto, es lamentable que, a pesar del aumento de la rentabilidad, el gasto de capital solo haya aumentado marginalmente. 

“Si bien es comprensible un enfoque cauteloso, es necesario eliminar los impedimentos a la inversión. La liberalización del mercado de la energía para garantizar una electricidad confiable y competitiva en costos es esencial para la minería y las posibles oportunidades de beneficio ”, afirma el informe.

“El progreso en el entorno regulatorio debe continuar con la necesidad de optimizar los procesos y mejorar la transparencia para los inversores actuales y potenciales. El entorno fiscal de la minería debe considerarse en su conjunto, con la oportunidad de incentivar los gastos de exploración. Habilitar la infraestructura, respaldar la cadena de suministro y la logística de la mina al mercado proporcionaría beneficios de recuperación inmediatos y mejoraría la sostenibilidad a largo plazo”, concluye, pero enfatiza que la inversión solo se puede atraer si la industria minera de Sudáfrica puede ser competitiva en costos con sus pares globales .