La producción de tierras raras en EE. UU. aumentó un 44% en 2019

El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) anunció que las minas de dicho país produjeron aproximadamente 86 300 millones de dólares en minerales en 2019, un aumento de 2 000 millones de dólares más que los totales de producción revisados de 2018. 

La producción de las minas de metal de EE.UU. en 2019 se estimó en 28 100 millones de dólares, o casi 500 millones de dólares más que en 2018. Los mayores contribuyentes al valor total de la producción de minas de metales en 2018 fueron el oro (32%), cobre (28%), hierro (19%) y zinc (7%). 

La producción nacional de concentrados críticos de mineral de tierras raras aumentó en 8 000 toneladas métricas (más del 44%) en 2019 hasta alcanzar las 26 000 toneladas métricas, lo que convierte a los Estados Unidos en el mayor productor de concentrados de mineral de tierras raras fuera de China. 

El 43º Informe Anual de Resumen de Productos Minerales del Centro Nacional de Información de Minerales del USGS es la primera fuente completa de datos de producción mineral global de 2019 para el mundo.  

"Los datos que publicamos hoy son vitales para comprender qué minerales son vulnerables a las interrupciones en las cadenas de suministro de EE.UU. y proporcionan la base analítica para la estrategia más amplia del presidente Trump para hacer nuestra economía y defensa más segura", dijo el director de USGS Jim Reilly en un comunicado de prensa.

Las industrias del acero, aeroespacial y electrónica procesaron materiales minerales no combustibles creando un estimado de 3.13 billones de dólares en productos de valor agregado en el 2019, un 2.5 por ciento más que en el 2018.   

La dependencia del extranjero continúa

Los Estados Unidos siguen dependiendo de fuentes extranjeras para algunos materiales minerales en bruto y procesados. En 2019, las importaciones representaron más de la mitad del consumo aparente de los Estados Unidos de 46 productos minerales no combustibles, y dependieron del 100% de las importaciones netas de 17 de ellos. 

En 2019, los minerales críticos definidos en el Decreto 13817 del Presidente Trump comprendían 14 de los 17 productos minerales con una dependencia de importación neta del 100%, y otros 17 productos minerales críticos tenían una dependencia de importación neta de más del 50% del consumo aparente. El mayor número de productos minerales no combustibles se suministraba a los Estados Unidos desde China, seguido de Canadá. 

El año pasado, la administración Trump lanzó "Una estrategia federal para asegurar un suministro confiable de minerales críticos". La estrategia dirigió al Departamento del Interior de los Estados Unidos a localizar los suministros nacionales de minerales críticos, asegurar el acceso a la información necesaria para el estudio y la producción de minerales y agilizar los permisos para los proyectos mineros.  

El USGS dijo que llevará a cabo al menos una evaluación de los recursos minerales críticos multiproducto cada dos años, proporcionando los resultados a los administradores de tierras federales y al público. 

Los 86 300 millones de dólares en minerales no combustibles producidos por las minas de EE.UU. en 2019 comprenden minerales industriales, que incluyen agregados naturales, así como metales ferrosos y no ferrosos.

El valor estimado de la producción de minerales industriales de los Estados Unidos en 2019 fue de 58 200 millones de dólares, aproximadamente un 3% más que en 2018.

La producción estadounidense de 13 productos minerales se valoró en más de 1 000 millones de dólares cada uno en 2019. Estos fueron, en orden decreciente de valor: piedra triturada, cemento, arena y grava de construcción, oro, cobre, arena y grava industrial, mineral de hierro, cal, sal, zinc, carbonato de sodio, roca fosfórica y concentrados de molibdeno. 

En 2019, 13 estados produjeron cada uno más de 2 000 millones de dólares en productos minerales no combustibles. Los estados se clasificaron en orden descendente del valor de la producción: Nevada, Arizona, Texas, Minnesota, California, Florida, Utah, Alaska, Missouri, Michigan, Wyoming, Georgia y Pennsylvania. 

El informe encontró que el vanadio se produjo en Utah por primera vez desde 2013, y de los 36 100 millones de dólares de productos reciclados a nivel nacional, la chatarra de hierro y acero contribuyó con 17 600 millones de dólares.