La producción mundial de níquel se reducirá un 7,4% en 2020

Vinneth Bajaj, analista principal de minería de GlobalData, comentó: "Las empresas mineras de níquel indonesias que no cuentan con operaciones integradas de níquel-hierro en bruto (NPI) han tenido dificultades para vender la producción a las fundiciones nacionales a precios bajos, además de una capacidad insuficiente. Por lo tanto, los mineros nacionales han estado deteniendo o frenando su producción en los tres primeros trimestres del año y se espera que esto continúe durante el resto de 2020".

Se prevé que la producción minera en Filipinas disminuya en un 9,3%, hasta 293 400 t en 2020, ya que las empresas luchan por seguir operando mientras combaten el doble desafío de COVID-19 y las perturbaciones meteorológicas.

El 1º de abril de 2020, Nickel Asia Corp. y Global Ferronickel Holdings Inc. suspendieron las operaciones en la provincia de Surigao del Norte, donde se encuentran la mayoría de las minas del país, debido a la pandemia de COVID-19. A mediados de mayo se reanudaron las operaciones, aunque con estrictos protocolos de seguridad.

Bajaj añadió: "Por el contrario, a pesar de los desafíos causados por la pandemia de COVID-19, se espera que la producción en Nueva Caledonia y en Brasil aumente colectivamente en un 6,9% en 2020. El aumento de la producción se verá apoyado por la reanudación de la producción comercial en la mina Santa Rita en Brasil, que anteriormente se había detenido en 2015 debido a los bajos precios del níquel. Esto será apoyado por una mayor producción del proyecto de níquel Goro de Vale en Nueva Caledonia".

Indonesia, Australia, Filipinas y Canadá serán los principales contribuyentes a este crecimiento. Se prevé que la producción combinada de esos países aumente de una cifra estimada de 141 570 t en 2021 a 163 890 t en 2024.

Entre los proyectos que tienen más probabilidades de iniciar operaciones durante el período de previsión figuran los proyectos de Halmahera oriental de Indonesia (2021) y de Aquila Nickel (2023) y el proyecto Kingash de Rusia (2024).