Panamá: Evalúan reanudación de la mina de cobre First Quantum a principios de 2026

El ministro de Comercio, Julio Moltó, confirmó que en las próximas semanas se iniciará una auditoría ambiental integral de la mina. La revisión, realizada por SGS Panama Control Services, evaluará los impactos ambientales, sociales y económicos, incluidas las oportunidades de empleo para los panameños.

La mina lleva cerrada desde noviembre de 2023, después de que el Tribunal Supremo de Panamá declarara ilegal su contrato de explotación. Moltó declaró al periódico local El Capital Financiero que la auditoría debería tardar entre tres y cuatro meses en completarse. Una vez que se conozcan los resultados, el Gobierno iniciará conversaciones con First Quantum.

El presidente José Raúl Mulino ha identificado la reapertura de Cobre Panamá como una prioridad máxima para su administración, tras las reformas del sistema de pensiones del Fondo de Seguridad Social del país.

Minera Panamá, filial de First Quantum, y otras empresas vinculadas al proyecto han suspendido los procedimientos de arbitraje internacional contra el Gobierno, allanando el camino para las negociaciones.

Pilar económico

Antes de su cierre, Cobre Panamá se encontraba entre los mayores productores de cobre del mundo, con una producción de 350 000 toneladas en 2022, su último año completo de operaciones. La mina contribuía con alrededor del 5 % del PIB de Panamá, y First Quantum estima que la suspensión le ha costado al país hasta 1700 millones de dólares en actividad económica perdida.

Los trabajadores de la mina, los contratistas, los sindicatos y las comunidades cercanas han pedido públicamente que se reanude la actividad, alegando su importancia económica. Sin embargo, el Gobierno ha insistido en que primero debe realizarse la auditoría antes de tomar cualquier decisión sobre la reapertura.

First Quantum ha mantenido las instalaciones para garantizar que pueda reanudar sus operaciones si se llega a un acuerdo. MINING.COM visitó el lugar este año y encontró un silencio sobrenatural que envolvía la maquinaria inactiva en medio de una selva implacable.