¿Qué contempla un proyecto eléctrico de electrificación minera?

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Si lideras el área de operaciones o energía, sabes que electrificar una faena va mucho más allá de reemplazar equipos diésel por alternativas eléctricas. Cada cambio en la flota o en los procesos altera la forma en que la energía se consume, se transporta y se distribuye dentro del yacimiento, con efectos directos sobre la red interna.

Por eso, un proyecto eléctrico orientado a la minería tiene que partir de un diagnóstico técnico riguroso. ¿Qué capacidad tiene hoy tu infraestructura y cuánta necesitará en cinco años? Responder esa pregunta a tiempo evita cuellos de botella, sobrecostos y detenciones que nadie tenía en el plan.

Demanda creciente y aumento de potencia

El primer desafío es estimar cuánta energía requerirá la operación en los próximos años. A medida que las leyes del mineral disminuyen, se debe procesar más roca para obtener la misma cantidad de cobre, lo que intensifica el consumo en molienda, flotación y bombeo de agua hacia faenas en altura.

Según la Comisión Chilena del Cobre, el consumo eléctrico de la minería del cobre pasará de 27,6 TWh en 2025 a 33,2 TWh en 2034, un alza de 20,2% frente a un aumento de producción de solo 8,3%. Ese desfase obliga a dimensionar la potencia con holguras que absorban el crecimiento sin forzar los transformadores existentes.

Capacidad de la infraestructura disponible

Antes de sumar carga, conviene revisar si la red actual puede soportarla. En muchas faenas, la infraestructura fue diseñada para un perfil de consumo distinto y hoy opera cerca de su límite, por lo que el análisis debe incluir:

• La capacidad térmica de subestaciones y transformadores, junto con la posibilidad de ampliarlos de forma modular.
• El estado de las líneas de media y alta tensión, que deben soportar mayores corrientes sin caídas de tensión fuera de norma.
• La conexión con el sistema eléctrico externo, ya que una nueva solicitud de capacidad puede tomar meses de tramitación.
• El espacio disponible en los patios de distribución para admitir futuras expansiones sin intervenciones mayores.

Nuevos equipos eléctricos y calidad de energía

La llegada de palas, perforadoras, camiones eléctricos o estaciones de carga para la flota cambia por completo los flujos de energía. Estos equipos generan picos de demanda y variaciones bruscas de corriente que una red pensada para cargas estables no siempre está preparada para recibir.

Además, muchos incorporan electrónica de potencia que introduce armónicos y deteriora el factor de potencia. Si estos efectos no se mitigan con filtros o bancos de compensación, aumentan las pérdidas, se acorta la vida útil de los activos y crece el riesgo de fallas inesperadas.

Continuidad operacional como criterio de diseño

En minería, una interrupción en chancado, concentración o impulsión de agua tiene un costo altísimo y puede comprometer la seguridad de los equipos de trabajo. Para reducir ese riesgo, tu diseño eléctrico tiene que contemplar:

• Redundancia bajo criterio N-1, de modo que la salida de un alimentador o transformador no detenga los procesos críticos.
• Una coordinación de protecciones selectiva, capaz de aislar una falla local sin afectar al resto del yacimiento.
• Sistemas de almacenamiento con baterías que estabilicen la red frente a picos de potencia y respalden cargas sensibles.
• Monitoreo en tiempo real de los activos principales para anticipar desgastes y planificar el mantenimiento.

Una planificación que acompañe a la faena

Un proyecto eléctrico minero rinde mejor cuando demanda, infraestructura, equipos y continuidad se evalúan en conjunto desde las etapas tempranas. Contar con soluciones eléctricas diseñadas para crecer junto con la operación te permite avanzar en la electrificación sin poner en riesgo la productividad.