Quebrada Blanca podría estar entre los 5 principales productores mundiales de cobre

El proyecto de US$4.700mn QB2 en la mina, situada en la norteña Región de Tarapacá, entrará en operaciones a fines de 2021 y su vida útil se calcula en 28 años. La producción se proyecta en 316.000t/a de cobre durante los primeros cinco años, señaló el miércoles Fraser Phillips, vicepresidente sénior de relaciones con inversionistas y análisis estratégico de Teck, durante la conferencia Citi Basic Materials en Nueva York.

Quebrada Blanca, con una larga vida útil y bajo costo, ayudará a reequilibrar la cartera de la compañía para que la contribución del cobre sea similar a la del carbón siderúrgico, indicó el ejecutivo.

En 2018, la compañía explotó 26,2 millones de toneladas de carbón siderúrgico en sus seis operaciones en el oeste de Canadá.

La minera cerró un acuerdo de financiamiento por US$2.500mn para QB2 y no tendrá que solicitar más fondos hasta principios de 2020, dijo Phillips.

El financiamiento ya garantizado ha reducido los requisitos de capital de Teck, por lo que la minera trabaja ahora en la tercera fase del proyecto. "QB3 podría convertirse en uno de los cinco principales productores mundiales de cobre", aseveró el ejecutivo.

HUELGA Y DISTURBIOS EN CHILE

Unos 470 trabajadores han estado en huelga durante 50 días en la mina de cobre Carmen de Andacollo, que Teck tiene en la región chilena de Coquimbo, pero la paralización aún no ha tenido un impacto importante en la producción de cobre de 2019, según Phillips. Durante el primer semestre Andacollo reportó unas 15.000t de metal rojo.

El ejecutivo agregó que los disturbios de la población podrían incidir en la producción cuprífera debido a problemas de transporte. "Tuvimos algunas dificultades en el traslado de mercancías desde el puerto hasta la zona de construcción de QB2", comentó.

REDUCCIÓN DE COSTOS

En respuesta a la incertidumbre económica mundial, Teck apuntará a recortar los costos en CA$500mn (US$379mn) hasta fines de 2020 y espera eliminar alrededor de 500 puestos equivalentes a tiempo completo, dijo Phillips.

El recorte de costos no impactará en la producción de la compañía, agregó.