Río Tinto comenzará la producción de cobre en Winu en 2023

Rio Tinto planea acelerar el  desarrollo de su proyecto de cobre y oro Winu  en Australia Occidental, con la primera producción prevista en 2023.

La segunda minera más importante del mundo, continúa la perforación y las pruebas geofísicas en el activo, que podría ser su próximo gran proyecto de cobre, y está avanzando en las conversaciones con los propietarios para seguir avanzando.

El presidente ejecutivo, Jean-Sébastien Jacques, dijo que el trabajo de la compañía era crear opciones para satisfacer la demanda del mercado.

"Un gran ejemplo de esto es Winu, nuestra oportunidad de cobre en Australia Occidental", dijo.

El descubrimiento de cobre, oro y plata de Winu está a unos 130 km (80 millas) de la mina de cobre y oro Telfer de Newcrest, en el este de Pilbara. También está cerca de numerosos prospectos de cobre descubiertos recientemente por juniors, y 350 km (220 millas) al sureste de Port Hedland, el puerto de exportación a granel más grande del mundo.

Desde Rio Tinto han estado invirtiendo fuertemente en cobre en los últimos dos años, ya que cree que el mercado pronto entrará en déficit en medio de las expectativas de que las redes eléctricas más grandes en todo el mundo y un auge de vehículos eléctricos impulsarán la demanda, mientras que los  suministros seguirán siendo limitados .

Chile, la nación minera de cobre más grande del mundo, se ha hecho eco de las perspectivas de la compañía. En enero, la Comisión Chilena del Cobre, Cochilco, dijo que la escasez mundial anticipada del metal se materializaría este año, llegando a unas 22 000 toneladas. La agencia citó un aumento en el consumo junto con la caída de los volúmenes de procesamiento de chatarra de cobre como las causas más obvias.

El director financiero, Jakob Stausholm, confirmó que Rio Tinto se enfoca en el metal rojo, y señaló que la mayor parte de los gastos de exploración se destinaron al producto.

En el pasado, los analistas cuestionaron la capacidad del gigante minero de ampliar su negocio de cobre rápidamente sin realizar una adquisición costosa, especialmente después de enfrentar desafíos en activos clave.  

Rio Tinto anunció que tuvo que retrasar la primera producción  de la expansión subterránea de $ 5.3 mil millones de su mina de cobre, oro y plata Oyu Tolgoi en Mongolia, originalmente programada para principios de 2020. Ahora se espera que ocurra en el tercer trimestre de 2021.

Rio Tinto decidió vender su participación en la mina Grasberg -en Indonesia-, como parte de un acuerdo que puso fin a años de desacuerdos  entre el operador Freeport-McMoRan y el Gobierno del país.

Demostrando un mayor interés en nuevos descubrimientos, el año pasado, invirtió otros  $ 302 millones para avanzar en su proyecto de cobre Resolución en Arizona y ha estado avanzando en otros proyectos de cobre, como el proyecto Citadel con Antipa Minerals  en Australia Occidental, y Berenguela, en el sureste de Perú. Asimismo, han solicitado  permisos de exploración en el norte de Chile .