Rio Tinto ratificó inversión de US$ 2.500 millones en Rincón

Rio Tinto ratificó en la provincia argentina de Salta su inversión de USD 2.500 millones para el desarrollo del proyecto Rincón Lithium, iniciativa enmarcada en el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). El plan contempla una capacidad de producción anual de 50.000 toneladas de carbonato de litio grado batería, consolidando el posicionamiento de la firma anglo-australiana en el Triángulo del Litio.

RIGI y cronograma de desarrollo del proyecto

La inversión fue confirmada durante una reunión entre autoridades provinciales y ejecutivos globales de la compañía, encabezados por el CEO de Aluminium & Lithium, Jérôme Pécresse. El proyecto Rincón se integra al esquema del RIGI, instrumento argentino orientado a atraer capitales de gran escala mediante estabilidad fiscal y regulatoria.

El desarrollo considera una inversión total de USD 2.500 millones, destinada a infraestructura productiva, expansión operativa y obras asociadas. La producción se iniciará en 2028 con un primer tren de 25.000 toneladas anuales, para posteriormente completar una capacidad total de 50.000 toneladas.

Escala productiva y tecnología en Rincón Lithium

El proyecto contempla la operación de dos trenes de producción de carbonato de litio grado batería, posicionándose como la primera operación comercial de litio de Rio Tinto en la provincia de Salta. En paralelo, ya se encuentra operativa la planta piloto Rincón 3000, que ha permitido validar parámetros técnicos y optimizar procesos.

Las obras complementarias incluyen ampliación de campamento, desarrollo de infraestructura logística y adecuaciones energéticas, elementos críticos para una operación de alta capacidad en entorno cordillerano.

Impacto regional y competencia en el Triángulo del Litio

Desde una perspectiva regional, el avance de Rincón refuerza la competencia por capital minero en el Triángulo del Litio, integrado por Argentina, Chile y Bolivia. Para nuestro país, principal productor mundial de cobre y actor relevante en litio, el desarrollo acelerado de proyectos argentinos bajo el RIGI introduce un nuevo escenario de atracción de inversiones, con incentivos diferenciados.

Salta concentra actualmente uno de los mayores portafolios de proyectos de litio en etapa de desarrollo en Argentina, buscando consolidarse como polo de producción a escala industrial.

Licencia social y sostenibilidad operativa

Durante la reunión, las autoridades provinciales enfatizaron la relevancia de la licencia social y la sostenibilidad ambiental como ejes estructurales del desarrollo minero. La compañía señaló su intención de profundizar el trabajo con comunidades locales, continuidad de una estrategia iniciada en 2022 con la adquisición del proyecto.

En proyectos de salmuera de litio, la gestión hídrica, la relación con comunidades y la infraestructura energética constituyen variables determinantes tanto para cronograma como para viabilidad de largo plazo.

Estrategia global de Rio Tinto en litio

Rincón forma parte de la estrategia de diversificación de Rio Tinto hacia minerales críticos para la transición energética. El litio, insumo esencial en baterías para vehículos eléctricos y almacenamiento estacionario, se ha consolidado como uno de los ejes de crecimiento del portafolio de grandes mineras.

La producción proyectada de 50.000 toneladas anuales posicionaría a Rincón dentro del grupo de operaciones relevantes a escala regional, contribuyendo al suministro global de litio grado batería.