Sandvik espera un mercado más grande para equipos de minería impulsados por baterías en 2 a 3 años

Con un auge de la electrificación que se avecina, Sandvik, cuyos competidores incluyen Epiroc (EPIRa.ST) y Caterpillar (CAT.N) , podría vender más equipos de minería subterránea eléctricos que diesel en 10 años, dijo su jefe de negocios de minería.

Aunque Sandvik tiene unos 30 cargadores y camiones eléctricos de batería en la producción de minas subterráneas, que según dice es más que cualquier competidor, estos representan menos del 0,5% de su flota total de cargadores y camiones.

Pero aunque el mercado aún es limitado, está ganando ritmo, dijo Henrik Ager, director de Sandvik Mining and Rock Solutions.

"En los últimos dos años hemos pasado de pensar que la electrificación podría convertirse en un gran cambio tecnológico a estar seguros de que es hacia donde nos dirigimos", dijo.

Alrededor del 60% del consumo de energía de una mina subterránea es para infraestructura, que está principalmente electrificada, pero los cargadores y camiones, que transportan hasta 65 toneladas de roca, aún funcionan con diesel.

Ager dijo que se debe probar completamente que las máquinas eléctricas funcionan en las minas y se deben discutir en todas las adquisiciones en 2-3 años.

El banco de inversión UBS dijo que la electrificación traerá menores emisiones y ahorros para las empresas mineras.

"En los próximos años veremos un ciclo de reemplazo acelerado para equipos de minería especialmente subterránea, aunque los equipos de superficie también se beneficiarán de tasas de crecimiento sólidas", dijo el analista Guillermo Peigneux Lojo.

Las máquinas que funcionan con baterías son más caras de comprar, pero los ahorros en ventilación y refrigeración, los grandes costos en las minas subterráneas, hacen que sea beneficioso volverse eléctrico ya, dijo Ager.

Sin embargo, podría llevar tiempo antes de que las minas estén completamente electrificadas.

"Digamos que comenzamos a vender más electricidad que diésel en 10 años ... antes de que la mayor parte del diésel se cambie por electricidad, han pasado más de 15 a 20 años", dijo Ager, y agregó que Canadá se ha alejado más debido a las estrictas reglas del diésel.

Los sitios que utilizan equipos eléctricos de batería de Sandvik incluyen la mina de oro Borden de Newmont (NEM.N) y la mina New Afton de New Gold (NGD.TO) en Canadá.

La firma sueca, cuyo equipo utiliza baterías recargables de iones de litio, espera ofrecer una gama completa de cargadores eléctricos subterráneos y camiones de transporte para 2022.

Sandvik, que tiene la automatización instalada en unas 65 minas, estima que alrededor de 1.000 minas subterráneas tienen un sólido argumento comercial para la automatización.

Ager dijo que la ambición de Sandvik es la misma que la del fabricante de automóviles estadounidense Tesla (TSLA.O) : construir alrededor de la batería, en lugar de comenzar con el vehículo en sí.

“Es el paralelo de Tesla. Eso es lo que han hecho y es mucho mejor ”, agregó Ager.