Tecnología de resonancia magnética surge como alternativa para mejorar la competitividad de la minería

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En una etapa en que la minería chilena enfrenta el desafío de aumentar productividad, sostener competitividad y responder a mayores exigencias en uso de energía, agua y capacidad de procesamiento, NextOre destacó la importancia de avanzar hacia una gestión más precisa del mineral antes de que este ingrese a las etapas de mayor consumo operacional.

El planteamiento fue realizado en el contexto de Procemin-Geomet 2026, encuentro técnico que reúne a especialistas, compañías mineras, proveedores tecnológicos y centros de conocimiento en torno a los principales desafíos del procesamiento de minerales y la geometalurgia.

Para NextOre, este escenario abre una oportunidad concreta: complementar los modelos basados en ensayos, estimaciones y promedios de grandes volúmenes de mineral con sistemas capaces de entregar información de ley en tiempo real, directamente en el flujo operacional.

"En minería, cada tonelada que se transporta y procesa compromete energía, agua, capacidad de planta y costos. Por eso, una de las preguntas más relevantes hoy es cómo decidir con mayor precisión qué material debe avanzar en el proceso y cuál no. Medir la ley del mineral en tiempo real en una etapa temprana del proceso permite reducir incertidumbre y capturar valor en operaciones que ya están funcionando", señaló Chris Beal, CEO de NextOre.

Resonancia magnética: de la medicina a la minería

Tradicionalmente asociada al uso en medicina, la resonancia magnética se posiciona como una innovación única dentro de la minería.

La tecnología de NextOre utiliza resonancia magnética para medir directamente los minerales objetivo en el flujo de material. A diferencia de sensores que observan solo la superficie de la roca o infieren resultados a partir de otros indicadores, el analizador MR trabaja con una señal penetrante de radiofrecuencia, sintonizada al mineral de interés. Esa señal permite medir la presencia del mineral en todo el volumen que pasa por el sensor y, combinada con pesómetros de correa, calcular la ley del mineral en tiempo real.

En términos operacionales, esta información permite tomar decisiones sobre el destino del material antes de que llegue a molienda, flotación u otras etapas de alto consumo. Dependiendo de la configuración de cada faena, puede apoyar la separación de material de baja ley, el control de alimentación a planta, la gestión de acopios, la validación de modelos de bloques y la optimización de estrategias de mezcla de mineral. En minas de cobre, este tipo de soluciones puede contribuir a aumentos de producción de hasta 10%, sin necesidad de ampliar la planta concentradora.

"El valor de esta tecnología no está solo en separar mineral de estéril. Está también en entregar datos confiables, continuos y accionables para operar con mayor precisión. En la práctica, ayuda a conectar mejor la información geológica con las decisiones metalúrgicas y operacionales del día a día", agregó Beal.

La compañía también ha avanzado en potenciales aplicaciones en equipos móviles. Este desarrollo busca entregar información temprana para decisiones de ruteo, reducción de transporte innecesario y mejor gestión del mineral desde el origen.

Para Jesús Caro Romero, director de NextOre para Latinoamérica, el potencial de estas soluciones en Chile debe evaluarse siempre desde la realidad operacional de cada faena.

"En Chile existe una minería altamente sofisticada, pero también sometida a presiones crecientes de continuidad operacional, costos, ley mineral y eficiencia en el uso de recursos. La tecnología tiene sentido cuando se integra a esos desafíos concretos. Cada yacimiento tiene una mineralogía, una variabilidad y una configuración de planta distinta; por eso, el punto de partida es entender dónde la medición en tiempo real puede generar mayor valor", explicó.

En ese contexto, NextOre busca aportar a una conversación cada vez más relevante para la industria: cómo producir más valor a partir del mineral disponible, sin depender exclusivamente de grandes cambios de infraestructura. Para la compañía, la medición en tiempo real permite una minería más selectiva, con mejores datos y decisiones más tempranas a lo largo de la cadena mina–planta.