ECOCIENCIA: Medición de caudal en aplicaciones mineras

Existen diversos motivos que llevan a controlar el caudal en una operación minera. Entre ellos el control de procesos, optimización de los recursos, cumplimiento normativo y ambiental, monitoreo de emergencias y seguridad, planificación y diseño de estructura, evaluación de riesgos geotécnicos y eficiencia energéticos.

Las principales ubicaciones o puntos de medición de caudal en su operación minera pueden variar según la naturaleza y la escala de la operación. 

Alimentación de Agua a la Planta de Procesamiento: Este es un punto crítico donde se suministra agua para su uso en procesos como la molienda, flotación y lixiviación. Medir el caudal en este punto es esencial para controlar el flujo de agua y garantizar la eficiencia del proceso.

Descarga de Efluentes de la Planta de Tratamiento de Agua: Después de que el agua ha sido utilizada en los procesos de la planta, a menudo se somete a tratamientos para eliminar contaminantes antes de ser devuelta al medio ambiente. Medir el caudal de los efluentes es importante para asegurarse de que cumplan con los estándares de calidad del agua antes de ser liberados.

Suministro de Agua para Operaciones de Perforación y Voladura: Durante las operaciones de perforación y voladura, se requiere agua para controlar el polvo y para otras funciones. Medir el caudal en este punto es esencial para garantizar un suministro adecuado y eficiente de agua.

Sistemas de Bombeo y Distribución: En operaciones mineras a cielo abierto o subterráneas, se utilizan sistemas de bombeo para drenar el agua que se acumula en las excavaciones. Medir el caudal en estos sistemas es importante para gestionar eficazmente el drenaje y prevenir inundaciones.

Tanques de Almacenamiento y Piscinas de Sedimentación: En algunos casos, se utilizan tanques de almacenamiento y piscinas de sedimentación para tratar el agua antes de su uso en los procesos o antes de su liberación al medio ambiente. Medir el caudal en estos puntos es crucial para gestionar adecuadamente el almacenamiento y el tratamiento del agua.

Puntos de Captación de Agua de Fuentes Externas: Si la operación minera depende de fuentes externas de agua, como ríos o embalses, es importante medir el caudal de entrada para asegurar que se está utilizando una cantidad sostenible y legalmente permitida de agua.

Actualmente existen varias tecnologías para medición de caudal en tuberías presurizadas.  La marca MCCrometer líder en medición de caudal para aplicaciones industriales y cuenta con distintas tecnologías:

Propeller: Los medidores de flujo de hélice son adecuados para medir caudales de agua en tuberías de diferentes tamaños. Estos medidores funcionan con una hélice que gira proporcional al flujo.

Mag Meter: McCrometer ofrece una serie de medidores de flujo electromagnéticos que utilizan la tecnología de medición electromagnética para proporcionar mediciones precisas y confiables en líquidos conductivos.

Wafer Cone: Este es un medidor de caudal tipo cono diseñado para medir el flujo de líquidos en aplicaciones donde el espacio es limitado.

Ultra Mag: Es un medidor de flujo electromagnético de alta precisión diseñado para aplicaciones que requieren mediciones precisas de flujo en líquidos conductivos.

FPI Mag (Full Profile Insertion): Es un medidor de flujo electromagnético de perfil completo diseñado para la medición precisa de flujo en tuberías grandes y aplicaciones donde se necesita una instalación de inserción. Su fácil instalación.

Por otro lado, los requisitos de precisión y confiabilidad de los sistemas de medición de caudal de McCrometer varían según la aplicación específica y las necesidades del cliente. Sin embargo, en general, McCrometer se esfuerza por proporcionar medidores de caudal que cumplan con los siguientes estándares y características:

Precisión: Los medidores de caudal de McCrometer están diseñados para ofrecer mediciones precisas y repetibles en una amplia gama de condiciones de flujo. La precisión puede variar según el modelo y el tipo de tecnología de medición utilizada.

Repetibilidad: Los medidores de caudal deben ser capaces de proporcionar mediciones consistentes y repetibles en condiciones de flujo similares. Esto es esencial para asegurar la consistencia en el monitoreo del flujo a lo largo del tiempo.

Calibración y Verificación: Los medidores de caudal de McCrometer suelen ser calibrados y verificados antes de la instalación para garantizar su precisión.

Robustez y Resistencia: Los medidores de caudal deben ser robustos y capaces de soportar las condiciones ambientales y operativas del entorno en el que se instalan. Esto incluye resistencia a la corrosión, presiones y temperaturas extremas, así como la capacidad de hacer frente a condiciones adversas como la presencia de sólidos en suspensión.

Confiabilidad en Largo Plazo: Los medidores de caudal de McCrometer están diseñados para operar de manera confiable durante largos períodos de tiempo, lo que es fundamental para garantizar mediciones precisas y continuas.

Cumplimiento con Normativas y Estándares: Los medidores de caudal de McCrometer están diseñados para cumplir con los estándares y regulaciones relevantes de la industria, lo que incluye cumplimiento con normas como ISO, ASTM y otras regulaciones específicas de la industria.

Capacidades de Diagnóstico y Mantenimiento: Algunos modelos de medidores de caudal pueden ofrecer capacidades de diagnóstico para identificar posibles problemas o desviaciones en las mediciones. Además, deben ser relativamente fáciles de mantener y calibrar.

Los medidores usualmente operan durante varios años con poco o ningún mantenimiento de rutina. Deben realizarse inspecciones ocasionales para escuchar y buscar señales de desgaste mecánico o ruptura.

Las indicaciones visuales también son indicadores valiosos. Un indicador de la relación de flujo que había sido constante y se vuelve errático usualmente es indicativo de algún tipo de falla. Cuando el lente está empañado puede sugerir que hay una fuga, ya sea de los cojinetes ensamblados o de un sello externo.

Por lo que una limpieza superficial e interna de forma programada puede ayudar mucho a la prolongación de vida útil del equipo por varios años más de trabajo.

Así mismo cada Caudalimetros McCrometer vienen con una hoja Reporte de Calibración de Fábrica, basándose en los estándares trazables según el National Institute of Standards and Technology (NIST) de USA.

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