“La economía circular permitirá la integración entre la minería y las demás industrias”

Revista Tecnología Minera (RTM): Considerando que Apurímac concentra la mayor cantidad de proyectos mineros en la región sur, ¿cómo lograr evidenciar la serie de oportunidades que trae la minería a esta región?

Rómulo Mucho (RM): Apurímac tiene 6 proyectos de inversión en minería, por más de US$ 11 mil millones (monto actualizado al valor actual). En ese sentido, la única manera de hacer realidad las oportunidades que trae la actividad a esta región, es mejorando estructuralmente la función del Estado, en todos sus niveles, atendiendo y resolviendo las necesidades y carencias que existen, con los ingresos fiscales que van llegando de la industria, como el canon minero –que pronto Las Bambas generará este recurso– y las regalías.

Se debería comunicar a la población que, echando a andar todos estos proyectos mineros, con el debido respeto al medio ambiente, en esta década ingresarían no menos de S/ 20,000 millones de renta minera a la región.

RTM: Monto que ayudaría a mejorar, en aspectos clave, a la región…

RM: Claro. Entonces, habrá la necesidad de hacer un plan de desarrollo (a mediano y largo plazo), coordinado entre el gobierno regional, los alcaldes provinciales y distritales, junto a las universidades, con la finalidad de involucrar a las comunidades en su proceso de mejora, aprovechando todas las potencialidades agrícolas, forestales, industriales y energéticas que dispone la región.

RTM: ¿Cuán importante es la correcta distribución y ejecución del canon minero y las regalías?

RM: Es sumamente importante. En la actualidad, este recurso se ha estado utilizando en gastos para los que no ha sido creado. Al respecto, me permito sugerir que quizá se deba crear una autoridad autónoma encargada de ejecutarlo; la incapacidad mostrada a nivel de gobiernos regionales y locales –para generar bienestar con el dinero del canon– puede hacer que una autoridad, del más alto nivel, sea la que se encargue de este trabajo.

RTM: ¿Centrarse en la economía circular sería una buena apuesta de integración entre la minería y las industrias en general?

RM: Así es. La economía circular es una alternativa atractiva para redefinir el modelo económico de ¨extraer, producir, eliminar¨, que está llegando al límite de su capacidad física; lo que obliga a ir a uno de ¨extraer, producir, reusar¨, con énfasis en encontrar los beneficios para toda la sociedad.

Esto plantea unos retos enormes en el uso de los recursos no renovables, pero también una oportunidad para ser más creativos e inteligentes, realizando mucha investigación.

RTM: ¿Qué otros aspectos de congruencia podrían hacerse efectivos?

RM: Una de las grandes oportunidades es la transición a la energía verde o fuentes de energía renovable. En este sentido, existe un fuerte compromiso en la minería global, que se está poniendo plazos y puede proyectar que en el 2050 casi el 100% de energía que se utilice debe venir de fuentes de energías renovables.

Entonces, el modelo circular debe crear un capital económico, natural y social, que esté basado en tres principios: (1) Eliminar residuos y contaminación desde el diseño, (2) Mantener productos y materiales en uso y (3) Regenerar sistemas naturales.

La economía circular permitirá la integración entre la minería y las demás industrias; es decir, nadie puede trabajar independientemente, se tiene que cooperar y establecer sinergias con otras actividades económicas, como en el uso de infraestructura, tecnología, espacios y ciertos materiales que, si bien es cierto, se está iniciando, creo se apertura todo un abanico de oportunidades, por ejemplo: la promoción de la agrominería, como una alianza entre el agro y la minería. Siempre que sea alineado a los Objetivos del Desarrollo Sostenible y la lucha contra el cambio climático.

RTM: Puesto que hace posible reducir la presión sobre el uso de los recursos naturales, ¿la economía circular está planteando un cambio en el modelo de producción y de consumo?

RM: Las empresas necesitan desarrollar competencias de diseño circular para facilitar la reutilización de materiales que emplea la industria. La minería provee los elementos esenciales para la vida moderna, es un poco temprano todavía para cambiar el modelo de producción y el consumo, pero se estima que el mundo incrementará el consumo per cápita de metales y quizá, en un futuro todavía lejano, ya no exista recursos para atender las necesidades.

Como los minerales son recursos no renovables, entonces habrá un mayor empuje para la reutilización de recursos naturales. En la industria habrá presión para el reciclaje de materiales, especialmente metálicos, como ya se viene haciendo en algunos países.

La transición hacia una economía circular requiere de modelos de negocio innovadores, que sustituyan a los existentes o ayuden a encontrar nuevas oportunidades.

RTM: ¿Qué consideraciones se debe tener en cuenta para incluir, de ser planteado, un nuevo modelo de evaluación ambiental?

RM: Debemos volcar la mirada hacia una industria minera, apoyada fuertemente en la investigación científica y el desarrollo de tecnología. Que logre medir –eficientemente– los impactos ambientales, además de las acciones de mitigación y remediación aplicadas por las compañías mineras, y que estas sean de conocimiento público, para que estén disponibles para quienes estén interesados en saber.

Siempre he estado seguro que la ciencia tiene muchas respuestas a las dudas que nos planteamos cuando tenemos temores. A final de cuentas, toda industria trabaja con materiales y estos requieren de una producción cada vez más sofisticada.

RTM: No queda otro camino para cuidar el medio ambiente…

RM: Correcto. Un nuevo modelo de evaluación ambiental debería considerar que el aprovechamiento de recursos naturales no debe conllevar a la desaparición de bosques, la extinción de especies o al calentamiento global. El uso de combustibles fósiles y motores de combustión interna tendrían que tener sus días contados.

RTM: Un estudio del CCD señala que los nuevos proyectos mineros generarán recursos fiscales por más de S/ 80,000 millones de cara al 2031. Teniendo ello como referencia, ¿qué debería hacerse en los próximos gobiernos?

RM: En la década pasada se captaron alrededor de S/ 100,000 millones, pese a que no salieron muchos proyectos mineros que, al no contar con apoyo de los gobiernos de turno y los conflictos sociales, significaron muchas pérdidas para la economía nacional.

Para esta década que se inició, si salieran los proyectos que se tienen en la línea de tiempo, con apoyo del Estado, además de los importes que se tienen por las minas en producción –calculados con los mejores precios de metales, proyectados por expertos–  los montos fiscales pueden triplicar a los recursos de la década pasada.

Ahora, tan importante como generar recursos fiscales, es lograr que éstos se destinen a la generación de bienestar en la población. Al no lograr soluciones, hay quienes critican el actual modelo económico porque los resultados de la microeconomía han sido realmente desastrosos.

RTM: Con la realidad actual se ha visto, de alguna manera, la poca efectividad de las medidas que se han trabajado hasta ahora.  

RM: El argumento de que el modelo económico ha permitido disminuir pobreza se desmorona, no sólo por efecto de la pandemia, se cae al contrastar las cifras de disminución de pobreza del INEI con la realidad de los pueblos, sobre todo en las zonas rurales del Perú y desde mucho antes de la llegada de la COVID-19, como siempre lo hemos manifestado.

Por más competitividad que tengan las empresas privadas, poco se podrá avanzar si continuamos con un estado disfuncional. Los próximos gobiernos deben estar totalmente limpios de la corrupción.

RTM: La mayor parte de la población beneficiada a través del empleo, ¿proviene de negocios que proporcionan servicios a la minería?

RM: La minería es una actividad que no demanda mucha mano de obra, porque es cada vez más tecnificada. La mayoría de sus procesos están totalmente automatizados y en el Perú ya operan, por ejemplo, los camiones autónomos de gran capacidad, conducidos a control remoto.

Como sabemos, la mayor parte del empleo que genera la actividad se da en puestos de trabajo indirectos; es decir, en los proveedores de bienes y servicios. Entonces, es urgente se haga realidad el Clúster Minero del Sur –que tiene un avance lento–, así como la formación de proveedores de clase mundial. Quien es proveedor de la gran minería en el Perú, puede serlo también en cualquier operación minera del mundo. Los estándares de calidad son bastante elevados.

Es un tema en el que tenemos para avanzar bastante, siguiendo el ejemplo de otros países mineros que han desarrollado proveedores de servicios y tecnologías muy avanzados, mediante los clúster minero-industriales, los cuales han permitido desarrollar capacidades tecnológicas de los proveedores, para generar mayor empleo y mayor producción (casi duplican el PBI de la minería).

RTM: ¿Qué hace falta para contar con un esquema de cooperación y hacer palpables los beneficios de la minería?

RM: Hace falta decisión política y formación de capacidades. Muchos alcaldes y presidentes de comunidades campesinas no tienen idea de lo que es: desarrollo territorial, gestión del agua, visión de cuenca, corredores económicos o pobreza multidimensional; entonces, se requiere construir capacidades en el capital humano, en educación, en el ámbito laboral y el tributario.

Las empresas mineras si conocen estos temas, entonces será necesario elaborar esquemas de cooperación y alianzas entre los alcaldes, dirigentes, universidades y compañías, para abordar juntos los proyectos de desarrollo con los ingresos que genera la minería, acompañado de mediciones de los impactos positivos. Estas prácticas las he observado en muchos países que hoy se encuentran en la vanguardia del desarrollo.