Anglo American introduce una topadora teledirigida en Capcoal Complex

Los operarios de la excavadora del complejo Capcoal de Anglo American en Queensland, Australia, están recibiendo formación para utilizar la tecnología de control remoto con el fin de mejorar la seguridad de los operarios in situ, según informa la empresa.

La operación, cerca de Middlemount, está probando una excavadora de acopio teledirigida antes de planificar la modernización de toda la flota.

Anglo American, que explota cinco minas de carbón siderúrgico en la cuenca de Bowen, reducirá el tiempo de exposición de la excavadora en la cabina entre 45.000 y 75.000 horas al año una vez que la tecnología esté totalmente implantada en todas las instalaciones.

Los operarios de las topadoras de las plantas de manipulación y procesamiento de carbón son los primeros en adquirir experiencia en el manejo de topadoras telemandadas como parte de un programa piloto para reducir la exposición a huecos ocultos en las pilas. El programa piloto incluye el reequipamiento de una pala cargadora con la última tecnología Wi-Fi para establecer la conectividad entre la máquina y la silla del operador en el centro de control.

El Director General de Capcoal, George Karooz, dijo que era la primera vez que se utilizaba la tecnología de control remoto en las operaciones australianas de Anglo American.

"El perfeccionamiento de nuestros trabajadores en esta nueva tecnología es primordial para su éxito, ya que su experiencia es insustituible, incluso cuando el trabajo se realiza a distancia", dijo. "En busca de la seguridad y la eficiencia, la industria minera ha sido un motor constante de innovación durante generaciones.

"Operar nuestra flota de dozers desde una distancia segura reducirá el número de horas en la cabina y retirará por completo a nuestros operadores del asiento del dozer en lo que supone otro avance significativo en la minería autónoma".

El Director de Operaciones de Automatización en funciones, Matthew Wakeford, dijo que los operadores estaban recibiendo formación sobre cómo controlar un dozer desde un centro de control remoto, en una transición que ha estado nueve meses en planificación.

"Estamos reimaginando la minería para mejorar la vida de las personas. Desde el punto de vista de la seguridad empresarial, esto alejará a nuestros mineros de los peligros de trabajar con huecos en nuestros acopios de carbón", afirmó. "Estamos empezando con pequeños pasos a medida que nuestros trabajadores se adaptan de la 'sensación' de la operación manual al control remoto con cámaras y pantallas de ordenador.

"Ya tenemos micrófonos en la máquina que envían el sonido a los operarios, así como seis cámaras en el propio bulldozer y cámaras alrededor de la pila, que pueden ajustarse a distancia.

Gracias a la información recibida, ahora estamos estudiando la posibilidad de adaptar la silla para que se incline y proporcione información sobre el movimiento a través del joystick, del mismo modo que nuestros operarios perciben la pila de material que hay debajo cuando manejan manualmente la excavadora".

"Empezamos con un solo bulldozer, pero el plan es ampliar y modernizar toda la flota: 13 en total en nuestras operaciones de Capcoal y Moranbah".