Canadá busca asegurar un suministro interno de minerales y metales críticos, incluido el cobre

En 2014, el gobierno conservador de Stephen Harper rechazó el proyecto de la mina New Prosperity, que se dice que es uno de los depósitos de cobre sin desarrollar más grandes de Canadá.

Ahora, el gobierno de Justin Trudeau está tan ansioso por asegurar un suministro interno de minerales y metales críticos, incluido el cobre, por lo que destinó 3 800 millones de dólares canadienses (2 900 millones de dólares) en el presupuesto federal reciente, para implementar una nueva estrategia de minerales críticos.

La estrategia, que el Parlamento aún no ha implementado formalmente, cubrirá 31 metales y minerales críticos necesarios para la transición energética, defensa, aeroespacial, comunicaciones y alta tecnología. También se espera que el gobierno de Columbia Británica desarrolle una estrategia de metales críticos.

El objetivo de la estrategia federal no es solo asegurar un suministro interno de minerales críticos, sino también desarrollar una cadena de suministro completa, que puede incluir el desarrollo de una mayor capacidad de refinación, fundición, fabricación y reciclaje.

“La oportunidad para la Columbia Británica es tremenda”, dijo Michael Goehring, presidente y director ejecutivo de la Asociación Minera de la Columbia Británica.

Por su parte, el presidente y director ejecutivo de Geoscience BC, Gavin Dirom, dijo: “Veo esto como una oportunidad generacional para el país y la provincia (...) Este tipo de financiamiento no se ha asignado a un proyecto de geociencia o período de minerales desde los años 90”.

Estados Unidos también tiene una estrategia de minerales críticos, y el Plan de Acción Conjunto Canadá-Estados Unidos sobre la Colaboración de Minerales Críticos podría llevar a que la inversión estadounidense fluya hacia proyectos de minerales críticos canadienses.

Se espera que parte de los fondos se destinen a agencias gubernamentales de geociencias como el Servicio Geológico de Canadá y Geoscience BC, para desarrollar mapas de minerales críticos.

Geoscience BC está colaborando con LithiumBank Resources y Natural Resources Canadá, para desarrollar una base de datos de salmueras de petróleo y gas en el noreste de BC que contienen litio.

Geoscience BC también está investigando el potencial de las minas de carbón para producir algunas tierras raras.

Un incentivo financiero importante en el presupuesto federal, es un crédito fiscal de exploración minera del 30% para minerales críticos.