Conoce las tecnologías avanzadas aplicadas en la minería subterránea

Hoy en día, la minería ha experimentado una transformación significativa gracias a la adopción de nuevas tecnologías. Estas innovaciones no solo mejoran la eficiencia y la productividad, sino que también incrementan la seguridad para los trabajadores y reducen el impacto ambiental. A continuación, se detallan algunas de las tecnologías más destacadas que están revolucionando la minería subterránea en los últimos años.

Automatización y control remoto

La automatización y los sistemas de control remoto son tecnologías avanzadas para la minería subterránea moderna. Estos sistemas no solo hacen visibles los procesos de extremo a extremo y proporcionan información en tiempo real, sino que también mejoran significativamente la eficiencia y la seguridad de las operaciones mineras

La importancia de los sistemas de control y automatización.

Estos sistemas permiten a las empresas obtener un control total sobre sus flotas, reducir costos de capital y mano de obra, y mejorar la eficiencia energética. Con la automatización, las minas pueden operar con mayor precisión, adaptándose rápidamente a las condiciones cambiantes y optimizando la producción.

Beneficios clave de la automatización:

Mejora de la Seguridad y las Condiciones de Trabajo: La automatización reduce la necesidad de que los trabajadores operen en entornos peligrosos, mejorando así la seguridad en las minas. Además, pueden manejar tareas peligrosas, lo que minimiza el riesgo de accidentes.

Aumento de la Productividad: Las operaciones automatizadas pueden funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sin interrupciones, lo que aumenta significativamente la productividad.

Gestión de Flotas Móviles y Mejor Utilización de los Vehículos: La automatización permite una gestión precisa de las flotas móviles, asegurando que los vehículos se utilicen de manera eficiente. Esto reduce el desgaste de los equipos y maximiza su vida útil.

Operaciones de Control Remoto de la Mina: Los sistemas de control remoto permiten operar maquinaria pesada desde ubicaciones seguras y remotas, lo que es especialmente beneficioso en minas profundas o de difícil acceso. Esta capacidad ha sido crucial durante la pandemia de Covid-19, cuando las operaciones a distancia se volvieron una necesidad.

Análisis de la Producción y Optimización del Rendimiento: Los datos en tiempo real recopilados por los sistemas de control permiten un análisis detallado de la producción. Esto ayuda a identificar cuellos de botella y áreas de mejora, optimizando el rendimiento global de la mina.

Cumplimiento de Normas Medioambientales, Sociales y de Gobernanza (ESG): La automatización ayuda a las minas a cumplir con las normativas ESG al reducir el impacto ambiental, mejorar las condiciones laborales y asegurar una gestión transparente y responsable.

Robótica

La inteligencia artificial (IA) junto con la robótica están jugando un papel crucial en la transformación de la minería subterránea. Estos avances están cambiando el panorama de la minería subterránea de manera significativa, ofreciendo soluciones innovadoras a los desafíos tradicionales del sector.

Trabajar en las profundidades de la minería subterránea implica enfrentar problemas como el acceso limitado y la seguridad de los trabajadores. Es ahí donde estas nuevas tecnologías están marcando una gran diferencia.

Robots en operaciones subterráneas

Equipamiento y Funciones:

Sensores Avanzados y Navegación Autónoma: Los robots diseñados para operaciones subterráneas están equipados con sensores avanzados y sistemas de navegación autónoma, permitiéndoles realizar tareas peligrosas y repetitivas. Esto libera a los trabajadores humanos de riesgos innecesarios y aumenta la seguridad en las minas, demostrando que son compañeros valiosos de los mineros.

Tareas Específicas: Pueden encargarse de la inspección de túneles, mantenimiento de maquinaria, y monitoreo de condiciones subterráneas, mejorando así la eficiencia operativa.

IA en la Toma de Decisiones

Análisis de Datos y Planificación:

Algoritmos de Aprendizaje Automático: La IA mejora la toma de decisiones en tiempo real mediante el análisis de datos de sensores y modelos geológicos. Esto permite prever riesgos y optimizar la planificación minera, incrementando la eficiencia y reduciendo el impacto ambiental.

La robótica y la IA permiten la monitorización continua de las condiciones subterráneas, identificando peligros potenciales antes de que se conviertan en amenazas. Además, la combinación de estas tecnologías optimiza la extracción de minerales, reduciendo el desperdicio y el impacto ambiental, lo que apoya las iniciativas de responsabilidad ambiental en la industria minera.

Drones

Los drones están revolucionando la minería subterránea, mejorando la seguridad y optimizando las operaciones mediante tecnologías avanzadas.

Pero, ¿Sabes qué diferencia hay entre un dron común y un dron para minas? Bueno, la principal diferencia es que este último está diseñado específicamente para aplicaciones mineras, como la medición de reservas, la topografía, el mapeo y las inspecciones. Un punto aspecto importante de un dron minero, es que pueden volar sin GPS, que no está disponible en la mayoría de los entornos mineros.

Actualmente, estas son algunas de las principales funciones que se les da en el entorno minero.

Identificación de Peligros: Los drones mejoran la seguridad al realizar inspecciones remotas, reduciendo la exposición de los trabajadores a riesgos como desmoronamientos y fugas de gas. En minería de superficie, supervisan la estabilidad de terrenos inclinados, mientras que en minería subterránea, navegan por ambientes difíciles para identificar obstrucciones y fracturas.

Valuación de Perforaciones y Voladuras: Los modelos 3D generados por drones permiten evaluar los efectos de perforaciones y voladuras, ayudando a los mineros a tomar decisiones informadas y a mitigar peligros potenciales.

Desarrollo y Exploración de Minas: En el desarrollo de operaciones mineras, los drones navegan por espacios reducidos y peligrosos más eficientemente que los humanos, realizando análisis de estabilidad, mapeo de superficie y detección de gases peligrosos.

Inspecciones de Plantas de Procesamiento: Los drones inspeccionan maquinaria en plantas de procesamiento sin interrumpir las operaciones, manteniendo la rentabilidad y seguridad.

¿Qué beneficios tienes los Drones en la minería?

Detección de Problemas Potenciales: Inspecciones frecuentes, revelan problemas antes de que interrumpan la producción.

Reducción del Margen de Error: Mejora la precisión en las mediciones de existencias.

Rondas de Seguridad: Ahorran tiempo y dinero al reemplazar equipos de vigilancia grandes.

Inspecciones Fáciles y Repetibles: Permiten revisiones periódicas según sea necesario.

Reducción de la Huella Ambiental: Monitorean sistemas y amenazas potenciales, mitigando el impacto ambiental.

Rapidez en Inspecciones: Los drones son 30 veces más rápidos que las inspecciones terrestres.

Perspectiva Única: Capturan puntos de datos inaccesibles con técnicas tradicionales.

Sensores Avanzados: Capturan imágenes y vídeos de alta resolución, mejorando la detección y análisis de datos.

Supervisión Remota: Alejan a los trabajadores de condiciones peligrosas, mejorando la seguridad laboral.

Internet de las Cosas (IoT)

El Internet de las Cosas (IoT) está transformando la minería subterránea al optimizar la producción, mejorar la seguridad y aumentar la eficiencia. A continuación, se destacan sus aspectos más relevantes:

Optimización del Proceso y Gestión de Equipos

Control Eficaz de Máquinas: IoT permite un control preciso de la maquinaria, ventilación, iluminación, combustible y calidad de las materias primas. Además, facilita la gestión del inventario de minerales dentro y fuera de la mina.

Mantenimiento Predictivo: Los dispositivos IoT monitorizan en tiempo real las condiciones de la maquinaria, detectando fallas potenciales y gestionando automáticamente la reposición de piezas defectuosas, lo que reduce el tiempo de inactividad y los costos operativos.

Monitoreo de condiciones y seguridad

Condiciones de Trabajo: IoT gestiona el consumo de agua, luz y combustibles, y monitorea las condiciones climáticas de la mina, como temperatura y humedad. Utilizando Big Data y Analytics, se analizan grandes cantidades de datos para prever irregularidades y prevenir accidentes.

Seguridad de los Trabajadores: Sensores en los cascos de los mineros y en puntos estratégicos de la mina monitorean las actividades en tiempo real, enviando información a un centro de control. Esto permite una visión clara y en 3D del entorno laboral, mejorando la capacidad de respuesta ante accidentes.

Transporte y logística

Monitoreo de Vehículos: Sensores IoT en los camiones y contenedores controlan la apertura de puertas, nivel de combustibles y lubricantes, condiciones del vehículo y tiempos de espera y carga. Además, supervisan las condiciones de las materias primas transportadas y el estado físico y emocional de los conductores, mejorando la operatividad y seguridad en la logística minera.

Interconectividad y Eficiencia

Tecnología Inalámbrica: IoT reemplaza la antigua tecnología basada en cables por una comunicación inalámbrica más rápida y eficaz, permitiendo la interconexión de dispositivos IoT, computadoras, inteligencia artificial y programas de software.

Ventajas de IoT: Entre las principales ventajas se incluyen el registro y predicción de accidentes, detección de fallas en equipos, ahorro de tiempo y dinero, aumento de la seguridad, y evaluación y análisis del funcionamiento general de las operaciones mineras.

Conclusión:

La implementación de nuevas tecnologías en la minería subterránea está transformando profundamente la industria al aumentar la eficiencia, seguridad y la sostenibilidad.

Estos avances permiten un control más preciso y en tiempo real de los procesos mineros, optimizando la producción y reduciendo los costos operativos.

La robótica y la IA mejoran la toma de decisiones y minimizan los riesgos laborales, mientras que los drones facilitan la inspección y el monitoreo de condiciones difíciles de manera segura y eficiente. Por su parte, IoT proporciona una gestión inteligente de equipos y recursos, asegurando un funcionamiento óptimo y previendo fallas y accidentes.

Aunque, aún falte por implementar en todas las minas, en conjunto, estas tecnologías están impulsando a la minería subterránea hacia un futuro más seguro, rentable y ambientalmente responsable.