Las energías renovables se convertirán en la nueva normalidad en minas remotas

En general, el año 2019 ha sido identificado como el punto de inflexión. El argumento comercial para sustituir en parte el combustible costoso como el diesel, el fuelóleo pesado (HFO) o el gas por energía solar y eólica había sido positivo en el papel durante años. Sin embargo, los proyectos reales han evolucionado lentamente. En 2019, se han anunciado oficialmente casi una docena de nuevos proyectos y, al mismo tiempo, se están desarrollando muchos más proyectos y están a punto de anunciarse.

Nick Holland, CEO de Gold Fields, una compañía minera enfocada en la integración de energías renovables, señaló en su discurso de apertura que los ahorros en costos son posibles y una descentralización rentable de la generación de energía habilitada por las energías renovables viene con más ventajas: "Las energías renovables hacen grandes negocios - menor costo y seguridad de suministro. La independencia de la red es crítica: las microrredes son el futuro ”.

La sostenibilidad va mucho más allá de las energías renovables.

Las compañías mineras ven la necesidad de descarbonizar y llevar a cabo iniciativas que van mucho más allá de las energías renovables, como la electrificación de vehículos mineros. Estas iniciativas podrían aumentar aún más la demanda de electricidad en la minería y, a la larga, la necesidad de energía renovable generada localmente.

La confianza en las energías renovables se ha ido acumulando a lo largo de los años.

Los mineros están ganando confianza en las soluciones de energía renovable. El miedo a las pérdidas de producción ha disminuido en los últimos años con cada nuevo sistema de energía renovable que se ha agregado a una mina a nivel mundial. Antes, la actitud general se caracterizaba por 'esperar y ver', pero el modo ha cambiado en 2019 a 'actuemos ahora'. Los tomadores de decisiones individuales corren hoy un riesgo percibido relativamente bajo al impulsar proyectos de energía renovable. Las soluciones que se están construyendo ahora a menudo son más sofisticadas que antes, e incorporan una mayor proporción de energías renovables que también está habilitada por las soluciones de almacenamiento.

Australia y África lideran el camino

Los epicentros de estos desarrollos son Australia y África Subsahariana, dos regiones que tienen áreas sustanciales con redes públicas insuficientes y recursos solares típicamente excelentes. Al mismo tiempo, el desarrollo de energías renovables también tiene un impulsor local. Aunque el sector minero es bastante global, la presión política sobre los jugadores mineros para agregar energías renovables crea una velocidad adicional a nivel local.

Acuerdos de compra de energía más cortos (PPA)

En comparación con la vida física de los activos solares y eólicos, la vida útil de las minas o las licencias mineras son a menudo bastante cortas. Además, los mineros están acostumbrados al suministro de energía a corto plazo para diésel, HFO y gas. Los acuerdos de compra a largo plazo de energía renovable a menudo requieren un cambio de pensamiento y han frenado el desarrollo de muchos proyectos en el pasado.

Cada vez más empresas han presentado soluciones solares redistribuibles que permiten ofrecer PPA a corto plazo. Del lado del hardware, los costos de las soluciones solares redistribuibles se han reducido, pero al mismo tiempo este enfoque es una apuesta para el crecimiento futuro de este segmento. La redistribución también significa que los nuevos proyectos objetivo deben estar disponibles dentro de un período de tiempo razonable en el futuro. De lo contrario, los activos solares tendrían que almacenarse en almacenes hasta un nuevo despliegue, lo que puede resultar costoso.

Combinando diferentes fuentes de energía renovable y almacenamiento de energía.

Varios proyectos recientemente anunciados combinan energía solar y eólica. Una de las mayores desventajas de las soluciones solares y eólicas es que generan energía inestable. La producción solar y eólica a menudo se correlacionan negativamente, lo que significa que cuando la irradiación solar es alta, las velocidades del viento suelen ser bajas, y viceversa. Este fenómeno permite aumentar la participación de energía renovable en el sistema al tiempo que minimiza la necesidad de almacenamiento.

En su presentación en el Congreso Mundial de Energía y Minas, Thomas Hillig, Director Gerente de THEnergy, dijo que para las compañías mineras tiene sentido considerar todas las palancas de sostenibilidad y que también la hidroeléctrica podría experimentar un renacimiento: "En un proyecto de investigación respaldado por El gobierno alemán con aproximadamente US $ 1 millón, THEnergy está analizando en colaboración con dos universidades, RWTH Aachen y TU München, el potencial de las soluciones hidroeléctricas en el sector minero. Todavía estamos buscando minas en Perú para participar, sin cargo alguno ”.