Taseko finaliza plan de desarrollo para proyecto de cobre Yellowhead

Taseko Mines ha completado un nuevo plan de desarrollo y un estudio actualizado para su proyecto de cobre Yellowhead, a 150 km al noreste de Kamloops, Columbia Británica, añadiendo 100 millones de toneladas a las reservas y mejorando la economía.

Un nuevo informe técnico fija los costos de capital de preproducción para una operación con una vida útil de 25 años en Yellowhead en 1.300 millones de dólares canadienses. Con una tasa de descuento del 8%, el proyecto tiene un valor actual neto (NPV) antes de impuestos de C$1.3 mil millones y una tasa interna de retorno (IRR) del 18%.

El proyecto contiene reservas actualizadas de 817 millones de toneladas con una ley de 0.29% de cobre equivalente (o 0.28% de cobre, 0.03 g/t de oro y 1.3 g/t de plata). El estudio utilizó un precio de metal a largo plazo de $3.10 por libra de cobre y un tipo de cambio de $0.80.

En un comunicado, el CEO de Taseko, Russell Hallbauer, señaló que el informe actualizado mejora el VAN en 500 millones de dólares canadienses con respecto a un estudio de viabilidad para 2014 completado por el anterior propietario del proyecto, Yellowhead Mining.

"Las optimizaciones y modificaciones que hemos realizado no sólo son beneficiosas para la economía del proyecto sino que también lo mejorarán desde el punto de vista del proceso de evaluación medioambiental", dijo Hallbauer. "El apalancamiento que tiene esta mina en los precios de los metales es enorme, y con sólo un aumento del 10% en estos supuestos, el VAN antes de impuestos sube a C$2 000 millones".

La empresa planea ahora una operación de 90 000 t/d, frente a las 70 000 t/d. El nuevo informe técnico también incluye un plan de gestión del agua mejorado que reduce el agua almacenada en un 90%.

"Mientras que nuestro enfoque principal y a corto plazo seguirá siendo el avance de nuestro proyecto de cobre de Florence hasta la producción, seguiremos avanzando rápidamente en Yellowhead, ya que el tiempo se ajustará idealmente después de que el cobre de Florence logre la producción comercial", dijo Hallbauer. "Con el nuevo informe técnico ya completo, nuestros esfuerzos se centrarán en el trabajo de evaluación ambiental y en el compromiso continuo con las comunidades locales".

Taseko también es propietaria de la mina operativa de Gibraltar y está avanzando en el proyecto de cobre de Florence en Arizona. En diciembre, anunció que estaba en conversaciones con la Primera Nación Tsilhqot'in, con la mediación de la provincia, con respecto a su proyecto Nueva Prosperidad en B.C.

Taseko adquirió Yellowhead en 2014 en una transacción de acciones valorada en 13 millones de dólares canadienses.