Ivanhoe Mines confía en encontrar más depósitos de cobre con el proyecto Western Foreland

Ivanhoe Mines espera comenzar a producir concentrados de cobre en julio, a partir de sus minas subterráneas Kamoa-Kakula en la República Democrática del Congo, y confía en que podrá encontrar más depósitos como ellos en sus licencias de Western Foreland, que son adyacentes y al oeste de sus descubrimientos Kamoa-Kakula.

“Toda esta área tiene un potencial enorme y comenzamos a recoger licencias en silencio durante los últimos dos años”, dijo George Gilchrest, vicepresidente de recursos de Ivanhoe, en una entrevista telefónica desde Johannesburgo.

"Ahora que los tenemos todos en su lugar, estamos comenzando a movernos hacia estas áreas y abordarlos de la misma manera que lo hicimos con Kamoa y Kakula", agregó.

El proyecto Western Foreland se extiende por 2.550 km2, de los cuales 1.711 km2 se agregaron al paquete terrestre en 2019, y está compuesto por 17 licencias que son más de seis veces más grandes que sus licencias mineras Kamoa-Kakula.

“Nos hemos concentrado en levantar el terreno menos profundo y el terreno que creemos es más prospectivo a partir de los controles que hemos visto”, dijo Gilchrest. "Hay otros titulares de licencias en las áreas en las que estamos, pero no hay nadie que esté expuesto a los controles y cómo funciona la geología, por lo que sabemos qué áreas son las más prospectivas".

El programa de trabajo inicial de Ivanhoe abarcará 40.000 metros de perforación combinada de núcleo aéreo y diamante, geofísica aérea y terrestre y muestreo de suelos. Gran parte de la exploración tendrá como objetivo los nuevos permisos que la empresa ha adquirido y por los que recibió la certificación ambiental el año pasado.

La exploración se basará en el trabajo completado en 2020, que incluyó muestreo de sedimentos de arroyos, muestreo geoquímico del suelo, así como mapeo de afloramientos y arroyos en las nuevas viviendas. La compañía recolectó un total de 411 muestras de sedimentos de corrientes y 958 muestras de suelo, y señala que los geólogos de Ivanhoe identificaron por primera vez la prospectividad del área de Kamoa-Kakula a mediados de la década de 2000, utilizando las mismas herramientas y técnicas.

El programa de exploración, que también está siendo dirigido por el mismo equipo de geólogos que encontró Kakula, Kakula West y Kamoa North Bonanza Zone en la licencia minera de empresa conjunta Kamoa-Kakula, comenzará una vez que las lluvias cesen en abril. .

El presupuesto de US$ 16 millones se puede ampliar, dice Gilchrest, si el programa genera pistas interesantes. "Ese es solo el presupuesto base, pero si descubrimos algo, podemos llevar un nuevo presupuesto a la junta".

El principal objetivo de exploración en el área de Western Foreland es la mineralización de cobre sedimentario de estilo Kamoa-Kakula, que ocurre en la base del "Gran Conglomerado" de Nguba inferior, particularmente donde el Nguba inferior se asienta en contacto directo con las areniscas de Roan superior subyacentes.