Podrían concretarse inversiones por US$ 25.000 millones en minería, señalan en Argentina

“La minería va a generar una solución en la macroeconomía”, aseguró Andrés Vera, subsecretario de Minería del Ministerio de Desarrollo Productivo de Argentina.

En una entrevista con Ámbito, el economista, docente e investigador del Conicet anticipó que las exportaciones podrían cuadruplicarse para 2030, por la demanda que habrá para cobre y litio, minerales necesarios para la transición energética. Además, reveló que trabajan en cambios en derechos de exportación, “con criterios de previsibilidad, pero también de progresividad”.

Tras el acuerdo con el FMI hubo fuertes anuncios de inversiones en minería. ¿Cuánto dependía el cierre para destrabar inversiones?

Que se hayan destrabado inversiones no fue una casualidad, en todas las mesas con las empresas que querían invertir uno de los temas que salía era si iba a haber acuerdo. Era una condición necesaria, porque las inversiones en minería son muy fuertes y dependen de financiamiento. No había chances sin acuerdo.

¿Va a haber más anuncios para el corto plazo?

No tengo ninguna duda. Tenemos identificadas inversiones que podrían concretarse por US$ 25 mil millones para 2022 y 2023, en litio, cobre, oro, plata o proyectos polimetálicos.

El número puede llegar a US$ 33 mil millones con proyectos que hoy están en regiones sin licencia social o marco legal. Lo que sí, quienes van a invertir ese volumen de dinero tienen que tener certezas y en eso estamos trabajando.

¿Qué proyectos se vienen para el corto plazo?

Hay un frenesí de capitales para invertir en cobre y litio. El contexto internacional es muy favorable, porque los precios vuelan y por la demanda que implicará la transición energética. También, en lo local, es importante no solo tener la disponibilidad geológica, sino medidas como el decreto 234, que permitió el acceso a las divisas, que era una demanda del sector.

En cobre, está el proyecto José María, Taca Taca en Salta, Mara en Catamarca, un poco más atrás Pachón y Filo del Sol. Volveremos a exportar cobre después de 5 años, cuando se cerró Alumbrera. Y en litio, está Posco, donde se acaba de inaugurar una planta de hidróxido de litio por primera vez en Argentina.

También tenemos buenas expectativas para Kachi en Catamarca, o Rincón en Salta, Centenario Ratones, proyecto Mariana en Salta, Sal de Vida y Tres Quebradas. De la misma forma, habrá ampliaciones de producción de litio en Fénix y Salar de Olaroz.

¿Qué rol va a tener la minería en la salida exportadora que plantea el Gobierno?

Argentina tiene un montón de sectores para ensamblarse al mundo, además del agro, tenemos minería, petróleo y gas, o un mar impresionante. Las exportaciones de minería en 2021 fueron de US$ 3.200 millones, mientras que países con potencial geológico similar exportaron US$ 57 mil millones, en el caso de Chile, o US$ 40 mil millones en Perú. Así que dentro del sector exportador la minería es una de las que más tiene para crecer.

Proyectamos pasar de US$ 3.200 millones anuales a US$ 12 mil millones en un escenario de mínima, para en 2030 poder cuadriplicar las exportaciones y que se transformen en uno de los principales complejos exportadores. La minería va a generar una solución en la macro.

La inversión extranjera directa va a generar divisas en el corto plazo, y en el mediano y largo va a generar exportaciones, en un país que tiene un déficit de divisas. Hay que alejar definitivamente la restricción externa que genera devaluación, inflación, caída de los salarios y pobreza, por lo que el salto exportador es una de las necesidades principales que hay que dimensionar como Estado. Hoy, oro y plata son nuestras principales exportaciones de minería, pero apuntamos a que crezcan otros, como el litio, que hoy se exportan 200 millones y podría llegar a 800 millones.

¿Estos precios que vuelan se van a poder aprovechar?

Hoy las cotizaciones están en un pico, así que los próximos proyectos podrán aprovecharlo, pero las empresas miran tendencias a largo plazo. Los organismos internacionales establecen que la tendencia se va a mantener, porque la demanda de litio y cobre va a explotar, el déficit va a ser de oferta.

Decía que estaban trabajando en medidas para dar certezas a las empresas: ¿Cuáles son?

Estamos trabajando en iniciativas para dar previsibilidad en cuanto a los beneficios que ya tiene la ley de inversiones mineras. Los temas están relacionados a la estabilidad fiscal y la devolución de IVA. Con el Ministerio de Economía se trabaja en propuestas sobre derechos de exportación, para establecer cómo van a ser a futuro, es una de las demandas de las empresas.

Hay que definir alícuotas que den previsibilidad y dejen fijo un esquema donde las empresas sepan exactamente cómo calcular su margen y no haya sorpresas en proyectos que tienen una vida útil en promedio de 20 años.

El criterio será de previsibilidad, pero también de progresividad, vamos a ver si dependen o no de las cotizaciones internacionales, que no sean esquemas cerrados, sino que se adapten a condiciones volátiles, porque los esquemas fijos generan ruidos. En el corto plazo va a haber novedades.