Proyecto Salares Norte de Gold Fields en Chile cuenta con permiso ambiental

Si bien la compañía aún no ha tomado una decisión de inversión en el proyecto, dijo que el permiso era un paso crucial hacia adelante.

"La compañía ahora formulará un plan de financiamiento, actualizará el estudio de factibilidad completado a principios de este año y procederá a una decisión de construcción durante el primer semestre de 2020", dijo el presidente ejecutivo Nick Holland en el comunicado.

Descubierto en 2011, Salares Norte es uno de los cinco proyectos auríferos que comenzarán a operar en la nación sudamericana durante los próximos tres años.

El activo alberga 5.2 millones de onzas de oro, 39.2 millones de onzas de plata y 695 millones de libras de cobre.

Se estima que la construcción costará $ 834 millones y generará 2 700 empleos hasta fines de 2022, suponiendo que obtenga la aprobación de la junta. Cerca de 900 trabajadores serían empleados cuando la mina esté operativa, dijo Gold Fields.

Una vez en funcionamiento, Salares Norte generaría 450 000 onzas de oro al año durante una vida útil de 12 años.

Holland dijo el mes pasado que los posibles socios podrían obtener el 20-30% del proyecto, y Gold Fields conservaría una participación mayoritaria. 

La producción de oro en Chile alcanzó su punto máximo en el año 2000 con 54,1 toneladas, según muestran los datos de la comisión de cobre del país, Cochilco . La nación, el productor de cobre número 1 y el segundo mayor productor de litio después de Australia, actualmente ocupa el puesto 16 entre las principales naciones productoras de oro del mundo, según un medio local.