Teck aprueba una ampliación de US$ 2400 millones para Highland Valley Copper

La junta directiva de Teck Resources ha aprobado un proyecto de entre 2100 y 2400 millones de dólares canadienses (entre 1600 y 1800 millones de dólares estadounidenses) para prolongar la vida útil de su mina de cobre Highland Valley Copper Mine (HVC) en Columbia Británica, lo que garantizará las operaciones de la mina de cobre más grande de Canadá hasta mediados de la década de 2040.

La construcción de la ampliación de la vida útil de la mina (MLE) está prevista que comience en agosto. La empresa minera con sede en Vancouver espera que la ampliación permita alcanzar una producción media anual de 137 000 toneladas de cobre durante el resto de la vida útil de la mina.

«Esta ampliación es fundamental para nuestra estrategia de duplicar la producción de cobre a finales de la década», afirmó el presidente y director ejecutivo Jonathan Price. «Dada la fuerte demanda de cobre como metal de transición energética, el HVC MLE generará una sólida tasa de rendimiento interno (IRR) y garantizará el acceso a este mineral crítico durante las próximas dos décadas».

La luz verde de la junta directiva se produce tras la aprobación por parte de Columbia Británica del certificado de evaluación ambiental del proyecto el mes pasado.

El proyecto incluye un importante retroceso de la mina Valley para acceder a mineral de mayor ley, junto con mejoras en la infraestructura: ampliación de la flota minera, mejoras en el circuito de molienda, aumento de la capacidad de residuos y mejora de los sistemas de energía y agua.

Teck afirma que el proyecto creará aproximadamente 2900 puestos de trabajo en la construcción y dará soporte a 1500 puestos de trabajo permanentes una vez que esté en funcionamiento. Price también destacó el papel del proyecto en el fortalecimiento del sector de minerales críticos de Canadá y en el estímulo de la actividad económica en la región.

La nueva estimación de capital refleja los riesgos actuales de la construcción, la inflación, el posible impacto de los aranceles y la adquisición anticipada de equipos móviles. Incluye contingencias incorporadas y oportunidades para optimizar los costes a medida que avanza el trabajo, según Teck.

La ampliación de HVC forma parte del plan de inversión más amplio de Teck, de 3900 millones de dólares, para aumentar la producción de cobre a 800 000 toneladas anuales para 2030.

Revisión de las previsiones sobre el cobre

La empresa hizo el anuncio junto con sus resultados del segundo trimestre, que mostraron una notable mejora con respecto al mismo periodo del año anterior. Los beneficios antes de impuestos se dispararon hasta los 125 millones de dólares canadienses, frente a los apenas 20 millones del año anterior, mientras que los beneficios netos aumentaron hasta los 206 millones de dólares canadienses, o 0,42 dólares por acción, en comparación con los 21 millones de dólares canadienses, o 0,04 dólares por acción, del segundo trimestre de 2024. Los ingresos aumentaron hasta los 2020 millones de dólares canadienses, frente a los 1800 millones del año anterior.

Las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) ascendieron a 722 millones de dólares canadienses, superando la previsión de BMO Capital Markets, que era de 661 millones. La producción de cobre alcanzó un total de 109 000 toneladas, superando la estimación de BMO, pero sin alcanzar el consenso general de los analistas.

A pesar de los buenos resultados trimestrales, Teck ha rebajado sus previsiones de producción de cobre para 2025 a entre 470 000 y 525 000 toneladas, frente al rango anterior de entre 490 000 y 565 000 toneladas. La revisión se debe principalmente a una producción inferior a la prevista en su mina Quebrada Blanca, en Chile. BMO había pronosticado 479 000 toneladas, mientras que la previsión consensuada era de 502 000 toneladas.

La minera con sede en Vancouver cerró el trimestre con una deuda neta de 211 millones de dólares canadienses. Señaló que el elevado gasto de capital en Quebrada Blanca y Highland Valley lastró el flujo de caja.