ABB impulsa la eficiencia energética y digitalización en MINExpo 2024

En el marco de MINExpo 2024, Wilson Monteiro, Business Line Manager GMD de ABB, presentó la revolucionaria tecnología de molinos GMD (Gearless Mill Drive), diseñada específicamente para aumentar la eficiencia energética y reducir costos de mantenimiento en la minería. El GMD representa un avance significativo frente a los molinos tradicionales con corona y piñón, ya que, al eliminar la conexión mecánica, mejora considerablemente la disponibilidad y durabilidad de los equipos, minimizando las pérdidas de energía.

El GMD, utilizado en colaboración con líderes mundiales de molinos como Metso y FLS, está diseñado para optimizar las operaciones de molienda, un aspecto crucial en la producción minera.

Con más de 160 GMDs operando en todo el mundo, Monteiro destacó cómo esta tecnología ayuda a las compañías mineras a reducir los tiempos de inactividad y los costos operacionales, clave en un contexto donde la eficiencia energética es más importante que nunca. "La comparación es similar a la de un vehículo eléctrico frente a uno de combustión interna, donde la reducción de costos y la necesidad de menor mantenimiento son evidentes", señaló.

Monteiro también enfatizó el impacto que la creciente demanda de minerales, especialmente cobre, tendrá en la industria en el futuro cercano. Se estima que para 2031 el déficit de cobre a nivel global podría oscilar entre 2 y 7 millones de toneladas, una cifra alarmante que pone de relieve la importancia de tecnologías eficientes como el GMD. En el escenario de sostenibilidad que busca alcanzar cero emisiones de carbono para 2050, cualquier mejora en eficiencia energética se vuelve crucial para el éxito y la competitividad de las empresas mineras.

En cuanto a los próximos pasos, ABB continúa liderando la transformación digital en la minería. "Estamos totalmente comprometidos con la **electrificación, automatización y digitalización", afirmó Monteiro, por ello, uno de los avances más importantes es la integración de la Inteligencia Artificial (IA) en los molinos GMD, permitiendo el análisis predictivo de los equipos para anticipar fallas y evitar tiempos de inactividad inesperados.

Esta tecnología es vista como la clave para mantener la competitividad en un futuro que, según Monteiro, dividirá a las empresas en dos tipos: las que adoptan la IA y prosperan, y las que quedan rezagadas.

Finalmente, el especialista destacó los retos que enfrenta la industria minera en América Latina, con un panorama complicado en los principales países productores de cobre, como Chile y Perú.

Mientras Chile ha visto una disminución en su producción de cobre del 3% anual en los últimos cinco años, alcanzando su nivel más bajo en dos décadas, Perú mantiene una producción estancada. Esto pone de relieve la urgencia de adoptar tecnologías avanzadas como el GMD de ABB para enfrentar estos desafíos y mantener el liderazgo en la producción mundial de cobre.

Por otro lado, Livia Soares, Head of Global Sales BL Mining Process Industries de ABB, presentó las soluciones innovadoras que la compañía ofrece para el sector minero, con un enfoque integral que combina electrificación, automatización y digitalización. ABB ha consolidado su posición como un socio estratégico para la industria minera al ofrecer soluciones que abarcan desde la mina hasta el puerto, apoyando a las empresas en su transición hacia operaciones más eficientes y sostenibles.

Uno de los principales focos de ABB en esta edición de MINExpo fue su plataforma eMine, lanzada hace tres años, que se centra en la electrificación de las operaciones mineras. Una de las tecnologías destacadas es el sistema trolley para camiones eléctricos, desarrollado en colaboración con Komatsu. Esta solución innovadora permite reducir el consumo de combustibles fósiles en la operación de los camiones mineros, una pieza clave para avanzar hacia minas más limpias y sostenibles. "Nuestra asociación con Komatsu combina lo mejor de ambas partes: ellos con la fabricación de camiones, y nosotros con la infraestructura de carga y los sistemas eléctricos", afirmó Soares.

ABB ha decidido no limitarse a un único fabricante, ya que no tiene acuerdos de exclusividad. Según Soares, la tecnología desarrollada por ABB para camiones eléctricos es adaptable y tiene el potencial de ser utilizada por cualquier marca de maquinaria. La visión a largo plazo es lograr un camión completamente eléctrico y, eventualmente, aplicar estas soluciones de carga a otros equipos dentro de la mina, permitiendo una mayor flexibilidad en el uso de la tecnología en diversos contextos.

Los desafíos principales que enfrenta ABB en este camino, según Soares, son la colaboración y la integración de tecnologías. "La industria minera ha comprendido que ninguna compañía puede desarrollar estas soluciones por sí sola. Es crucial trabajar en conjunto", explicó. Además, destacó la importancia de la automatización como una fuerza complementaria que también avanzará en paralelo con la electrificación, lo que permitirá un manejo más eficiente de la energía dentro de las minas, uno de los próximos grandes retos que ABB se propone resolver.

El interés de los grandes actores mineros por las soluciones de ABB ha sido notable en MINExpo. Soares mencionó que las principales empresas mineras de América, Europa y Australia han mostrado un gran interés en la electrificación de camiones y el ecosistema de soluciones que ABB ofrece. "Lo que buscan los clientes hoy es identificar cómo integrar electrificación, automatización y digitalización en un único sistema que no solo sea eficiente, sino también seguro y económicamente viable", concluyó Soares.

El siguiente paso para ABB es seguir impulsando la descarbonización de las minas, uniendo la automatización con la electrificación y la digitalización. Los tres pilares clave que guiarán este desarrollo son la seguridad de los trabajadores, la sostenibilidad y la viabilidad económica de las operaciones mineras, que juntas representan el futuro de la minería según la visión de ABB.