Conveyor Solutions: aliado estratégico en tiempos cambiantes

Por: Daniel Flores. Sales Engineer – Conveyor Solutions, Metso Outotec.

Este año será recordado como una etapa distinta, que nos enseñó –y nos sigue enseñando– como las cosas que hacíamos antes deben ser replanteadas. Estos cambios no se aplican solo a nuestra sociedad, también al enfoque que le damos al trabajo del día a día en las operaciones mineras; en ese sentido, nuestras soluciones deben de cambiar para que el impacto con nuestros clientes sea siempre positivo.

Es una coyuntura tan cambiante y ambigua, la relación entre cliente y proveedor debe ser estratégica, no solo una mera relación comercial de intercambio de bienes a corto o mediano plazo.

Las soluciones que damos en el transporte de minerales, con nuestra línea Conveyor Solutions, se enfocan en el trabajo conjunto, donde al lado del cliente se busca encontrar la verdadera problemática y minimizar los riesgos que esto implica.

Por ello, en el presente escrito se describirán y analizarán las zonas críticas de un transportador, detallando las problemáticas más comunes y nuestras respectivas propuestas de soluciones integrales. Esta metodología de trabajo es aplicada en cada una de nuestras visitas y caminatas en campo.

Zonas de impacto y transferencia

Al realizar el análisis, debemos formularnos las siguientes preguntas:

• Al observar la carga del mineral, ¿la carga está centrada?
• ¿Todo el material es mineral para el proceso o existen partículas ajenas al mismo (fierros, partes de equipos, entre otros)?
• ¿La altura de caída es la correcta?
• ¿La zona de impacto tiene polines de impacto o camas de impacto? ¿Cuál es su distribución? Si solo tiene polines de impacto, ¿funcionan adecuadamente?
• ¿El sistema de sellado es el adecuado? ¿Existe mineral que escapa al sistema de sellado?
•  ¿Qué tipo de desgaste superficial presenta la faja transportadora? ¿La faja presenta desalineamiento?

Contestar estas interrogantes nos puede dar una visión de como está trabajando la zona de impacto. Las respuestas pueden ser absueltas observando la operación y, si la mayoría de estas son negativas, entonces se tendrá que trabajar con mayor información y precisión, para analizar las soluciones que se podrían aplicar, sin impactar en los costos de la operación.

Algunos ejemplos de soluciones efectivas:

• Dejar de usar retazos de fajas como sistemas de sellado e instalar sistemas de sellado adecuado, cuidando el elemento más importante del transportador; la faja.
• Seleccionar el sistema de impacto adecuado. En algunas ocasiones los polines de impacto no son suficientes, por lo que debemos evaluar el uso de polines y camas de impacto.
• Dimensionar adecuadamente los polines de impacto; la norma CEMA en su ultima edición detalla algunos criterios necesarios:

- El tipo de material a transportar.

- Fuerza de impacto.

- Velocidad de faja.

- Diámetro de polín.

- Carga a transportar.

Estas son solo algunas soluciones que podríamos aplicar tentativamente y en una primera instancia. En la práctica, es más común que un grupo de soluciones mejoren las condiciones de trabajo en esta zona crítica.

Los limpiadores y su correcta operación

Si se va al otro extremo del transportador y en la ruta se observan montículos de mineral apilado o si hay personal trabajando en recoger el mineral, ello es un indicio que el mineral no está siendo limpiado adecuadamente. Por lo que debemos analizar lo siguiente:

• ¿La faja transportadora tiene limpiadores? De ser así, ¿cuántos?
• ¿Los limpiadores están instalados adecuadamente?
• ¿Cuáles se desgastan más? ¿Cómo se desgastan?
• ¿De qué tipo y dimensión son los limpiadores?
• ¿Existe un plan de inspección y cambios establecido para su reposición?

Es frecuente que cuando un limpiador no cumple su función de forma adecuada se decida cambiarlo, variar de proveedor o, en algunos casos, aumentar el número de limpiadores.

En ese sentido, algunos aspectos importantes a tener en cuenta para una limpieza eficiente son:

• Elección de limpiador: una elección incorrecta puede resultar en una corta vida util o una pobre eficiencia del producto.
• Elección del material de desgaste: es importante elegir el material de desgaste correcto, teniendo en cuenta el material transportado.
• Instalación incorrecta: un limpiador solo puede funcionar si está en el lugar adecuado e instalado correctamente, para lo cual es necesario emplear técnicos experimentados de servicio, con la finalidad de no solo instalar y ajustar el limpiador, también utilizar dispositivos que ayuden a la correcta instalación.
• Vibraciones: una faja que corre inestablemente sobre el transportador puede “saltar” debido a rodillos irregulares o dañados, los que reducen la posibilidad que la correa funcione bien y evitan que los limpiadores cumplan su función.

El activo más importante: la faja transportadora

La sinergia que se describió anteriormente debe basarse en el cuidado de la faja. Es importante que los accesorios y componentes de un transportador funcionen de forma adecuada, pero es sumamente necesario que estos elementos no desgasten prematuramente la faja, ni la hagan operar de forma inadecuada, ya que un cambio de faja necesitará de una inversión mayor, no solo por la compra del producto en sí, también por el servicio de empalme y el costo en el que se incurrirá por la parada generada.