Metso Sampo™ Cell: flotación de partículas gruesas para mayor recuperación

Metso Sampo™ Cell optimiza la flotación de partículas gruesas y eleva la eficiencia del procesamiento

La industria minera enfrenta el desafío de procesar minerales de menores leyes, aumentar la capacidad de las plantas y, simultáneamente, reducir el consumo de energía y agua. En este escenario, Metso presenta la Sampo™ Cell, una tecnología de flotación de partículas gruesas de próxima generación diseñada para ampliar el rango de recuperación y obtener mayor valor de cada partícula de mineral.

Uno de los principales retos de la flotación convencional es mantener una recuperación eficiente a través de un amplio rango granulométrico. Una proporción significativa de las partículas valiosas puede terminar en los relaves, mientras que los circuitos complejos, la molienda intensiva y las restricciones de agua incrementan los costos de procesamiento. Frente a ello, la Sampo™ Cell permite recuperar partículas a tamaños significativamente más gruesos, incluyendo aquellas con una exposición superficial del mineral de aproximadamente 1 %.

La tecnología emplea un innovador sistema de alimentación directa a la espuma, mediante el cual la pulpa ingresa suavemente en la capa de espuma bajo condiciones de baja turbulencia. Este mecanismo minimiza el desprendimiento de partículas de las burbujas de aire y favorece la recuperación de partículas gruesas parcialmente liberadas. Asimismo, un sistema de aireación gas-líquido generado externamente proporciona burbujas finas y una espuma estable, sin requerir preclasificación de la alimentación ni agua de fluidización.

El procesamiento a una granulometría más gruesa también puede generar importantes beneficios energéticos. Con una molienda en rangos de P80 de aproximadamente 250 a 500 µm, la solución puede contribuir a reducir hasta en 30 % el consumo de energía asociado a esta etapa. Además, el rechazo temprano de más del 50 % de la ganga tiene el potencial de incrementar la capacidad de la planta en más de 60 %, al reducir la carga que continúa hacia las etapas posteriores del proceso.

La simplificación del circuito constituye otro de sus atributos. Los circuitos de flotación de partículas gruesas pueden reducir los costos operativos hasta en 30 %, al tiempo que disminuyen los requerimientos de agua y energía. De esta manera, la Sampo™ Cell amplía las posibilidades de recuperación hacia tamaños de partícula mayores y permite liberar más valor de cada tonelada de mineral procesada.

La solución está diseñada, además, para integrarse con facilidad a las instalaciones existentes. La Sampo™ Cell utiliza sistemas de control e instrumentación estándar de flotación, facilitando su incorporación a los sistemas de automatización de una planta. Asimismo, las pulpas de concentrado y relaves presentan densidades de sólidos similares a las obtenidas en circuitos convencionales, simplificando su manejo en las etapas posteriores sin requerir procesos adicionales de desaguado.

Con este enfoque, Metso Sampo™ Cell plantea una alternativa para transformar la flotación de partículas gruesas mediante un circuito más simple y eficiente. La tecnología combina recuperación ampliada, mayor capacidad de procesamiento y potenciales reducciones en energía, agua y costos operativos, contribuyendo a avanzar hacia operaciones de procesamiento de minerales más eficientes y sostenibles.

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