Toma el control de tu agua

El agua es fundamental para todas las instalaciones mineras; se utiliza para el procesamiento de minerales, la supresión de polvo y el transporte de lodos, sin este elemento se detendría toda la operación.  Cada instalación minera enfrenta un desafío diferente en cuanto al agua se refiere: puede ser escaso o puede haber un exceso, generando problemas.

Un plan de desagüe integral, confiable y flexible, es esencial para asegurar que haya un suministro constante de agua de proceso en toda la instalación. Asimismo, se requiere un plan de desaguado para eliminar el exceso de agua de las zonas de excavación, así se continuaría con los trabajos protegiendo a los operadores, manteniendo la productividad.

No hay un enfoque de “una solución sirve para todo desaguado”, puede ser un desafío costoso y complejo, por lo que ofrecemos estrategias a medida que son rentables y manejables. “En WeirMinerals, la fuerza radica en nuestras capacidades de ingeniería y gestión de proyectos. Tenemos el conocimiento, la experiencia y la gama de equipos para optimizar todo el componente de desaguado de una instalación”, afirma Ian Ross, gerente global de Producto para Desagüe en WeirMinerals.

Principales consideraciones para cualquier proyecto de Desaguado.

Clima y medio ambiente

Cada instalación tiene diversos requisitos de desaguado y desafíos únicos, en función de consideraciones ambientales y geológicas, así como las variaciones climáticas locales.

Las diferencias en las condiciones climáticas y los cambios ambientales pueden tener un efecto significante en una operación.  Los desafíos que enfrentan los operadores relacionados con el agua cambiarán de una región a otra: ya sea al interior de Australia, donde el agua es escasa y su recuperación es primordial; los climas tropicales de Brasil, donde los pozos abiertos se llenan rápidamente con agua; o operaciones árticas por debajo de cero (-500C) en el norte de Canadá, que operan durante el año. Todos requieren sistemas eficaces de gestión del agua. Cada instalación, en cada país, experimenta diversos problemas con la gestión del agua y requiere un socio fuerte para apoyarlos, sea cual sea el problema.

“Tenemos una amplia experiencia ayudando a minas a tajo abierto o subterráneas con sus desafíos de gestión del agua. Desde el diseño e implementación de un sistema de desaguado, totalmente automatizado y unificado en la República Checa, hasta la entrega de un sistema de desaguado para soportar altas velocidades de viento y tormentas tropicales en África. Rara vez nos enfrentamos a un desafío que no podemos superar", afirma el Sr. Ross.

También hay una serie de factores que afectan el sistema de desaguado: desde la permeabilidad y la porosidad del suelo, pasando por la cantidad de agua de la superficie y las características geológicas, hasta por la precipitación estacional, que debe ser evaluada y considerada en un sistema detallado de desaguado antes de poder empezar el trabajo, que una vez instalado, debe ser capaz de hacer frente a esto para proporcionar una solución segura y minimizar los retrasos en la producción.

¿Qué hay en el agua?

La composición del agua circulante tiene un impacto notable en los equipos y materiales utilizados. El rango de pH, la temperatura, los contenidos corrosivos y abrasivos juegan un papel fundamental en la selección de los equipos para transportar el agua de manera efectiva. La presencia de sólidos en el agua, la gravedad específica, la distribución del tamaño y el porcentaje de contenido, determinarán el tipo de bombas requeridas. 

De igual forma, las tuberías y válvulas deben diseñarse tomando en cuenta que están sujetas a corrosión y abrasión por los productos manipulados.

Para cada proyecto de desaguado, es importante que el fabricante de equipo original (u OEM por sus siglas en inglés) entienda el ambiente antes de desarrollar la estrategia, a fin de ofrecer la solución óptima. Las consecuencias de un equipo dimensionado de manera excesiva o insuficiente, incluyen el gasto exagerado de energía, altos costos de inversión y de mantenimiento, riesgos para el equipo y el personal, así como la pérdida de producción en caso de capacidad insuficiente.

“En WeirMinerals tenemos una gama de soluciones flexibles que nos permite utilizar varios tipos de equipos de bombeo, desde bombas diesel de cebado automático, sumergibles, de turbina vertical y multietapa, a diseños de alta cabeza para instalaciones que tienen acceso limitado debido a altos tajos mineros. El desarrollo de sofisticados diseños de pontones y barcazas, permite la flotación de nuestros equipos sobre cuerpos de agua, para facilitar el acceso. Todos los diseños se someten a pruebas rigurosas e incluyen características de seguridad, para disminuir los riesgos para los operadores. Cada uno de nuestros pontones tiene un sistema de anclaje completamente probado y se puede personalizar para condiciones climáticas extremas", afirma Cameron Murphy, director regional de Desagüe de WeirMinerals.

Quien guarda, halla

Con el agotamiento de los niveles de mineral en todo el mundo, hay un énfasis en convertir los residuos en energía, y el proceso de desaguado no es diferente. WeirMinerals produce equipos que no solo desaguan los sitios de mina, sino que también permiten al operador reciclar y reutilizar en la planta.

La recuperación del agua de proceso para su reutilización es una necesidad creciente de los operadores, ya que contribuye a superar el problema de la escasez de agua y a maximizar el uso de los recursos en las operaciones.  WeirMinerals se ha asociado de forma exitosa con varios clientes de todo el mundo para que esto suceda.

“Hay varias maneras en que podemos ayudar a nuestros clientes a recuperar el agua de sus relaves y reutilizarla en toda la mina. Desde sistemas de bombeo hasta soluciones innovadoras y personalizadas de barcazas, encontramos una solución adecuada para el cliente. Estas alternativas pueden ser complejas, pero trabajamos con el cliente para educarlos sobre cómo funcionan los sistemas y mostrar los beneficios; es un enfoque de colaboración", explica el Sr. Ross. 

Más que un simple proveedor de equipos

Los operadores suelen confiar en múltiples fabricantes para proyectos de desaguado. Una tarea que requiere mucha mano de obra y de diferentes proveedores, para garantizar que la solución se integre en un proceso simplificado.

WeirMinerals puede eliminar este dolor de cabeza mediante un proyecto que gestiona la solución de desaguado completo, utilizando productos de nuestra amplia gama de desaguado. Esto implica una evaluación exhaustiva de los requisitos del sitio, incluido el plan de la mina, las profundidades operativas, la infraestructura existente, así como el caudal de agua requerido.

“Proporcionamos un proceso resistente en el contexto de condiciones cada vez más difíciles en las que operan muchos de nuestros clientes. Nosotros entregamos un plan óptimo de desaguado, respaldado por la recomendación que el mantenimiento regular del equipo mantenga al mínimo las paradas no programadas", concluye el Sr. Ross.