Antofagasta invertirá US$ 900 millones para prolongar la vida útil de la mina Zaldívar hasta 2051

El proyecto incluye la construcción de un nuevo sistema de transporte y bombeo de agua que llevará las aguas residuales tratadas de la empresa de saneamiento Econssa a la mina a partir de 2028. Este cambio permitirá a la mina Zaldívar eliminar el uso de agua del continente en sus operaciones.

La inversión respaldará los trabajos de construcción que comenzarán en la segunda mitad de este año y se espera que genere hasta 5.000 puestos de trabajo en el momento de mayor actividad. La ampliación garantiza otros 25 años de producción en una mina que lleva más de tres décadas en funcionamiento en la región chilena de Antofagasta.

Suministro limitado de agua

El abandono del uso de agua continental aborda uno de los mayores retos de la industria minera en el norte de Chile, donde la escasez de agua y unas normas medioambientales más estrictas están redefiniendo el desarrollo de los proyectos. La utilización de aguas residuales tratadas podría servir de modelo para otras explotaciones en los áridos distritos mineros del país, en un momento en que los productores buscan reducir la presión sobre los recursos de agua dulce.

«Vamos a construir un sistema de transporte y bombeo de agua desde el sector de La Negra hasta la explotación», afirmó Arriagada. «La construcción comienza ahora, en la segunda mitad del año, y generará hasta 5.000 puestos de trabajo en su momento álgido, ampliando las oportunidades para los trabajadores, los proveedores y diversos sectores productivos».

El ministro de Economía y Minería, Daniel Mas, señaló que el proyecto demuestra cómo la estabilidad regulatoria y la innovación pueden respaldar la inversión a largo plazo en el sector.

«La prolongación de la vida útil de Zaldívar demuestra que, cuando existe seguridad jurídica, innovación técnica y voluntad de trabajar juntos, los límites del desarrollo se amplían, no solo en términos económicos», afirmó Mas.

La decisión también pone de relieve la confianza de la industria en el sector del cobre de Chile en un momento en que se espera que la demanda de este metal crezca a la par de la electrificación y la transición energética global.