Argentina: POSCO ofrece US$ 62 millones en efectivo por los activos de Lithium South

La oferta, presentada la semana pasada, no es vinculante y está sujeta a varias condiciones, entre ellas un periodo de diligencia debida de 60 días, seguido de un periodo de 60 días para la negociación y ejecución del acuerdo definitivo, según informó Lithium South en un comunicado de prensa el miércoles.

El principal activo de la empresa es el proyecto Hombre Muerto Norte (HMN), del que es propietaria al 100 %, situado en la provincia de Salta, que comprende nueve concesiones mineras que cubren una superficie total de 56,9 km². También posee los derechos de compra de dos bloques de concesiones adicionales que suman un total de 55,5 km² en las proximidades.

Lithium South, con sede en Vancouver, y POSCO son actualmente socios en el proyecto HMN, tras haber establecido un acuerdo de reparto al 50 % de la salmuera en dos de los bloques de concesión (Viamonte y Norma Edith) que se extienden hasta la provincia de Catamarca, con POSCO asignada a las áreas de esa provincia.

El gigante surcoreano también está desarrollando el proyecto de litio Sal de Oro en el salar de Hombre Muerto, junto a HMN, con planes de construir una planta de 4000 millones de dólares para afianzar su operación. Mientras tanto, la recién fusionada Arcadium Lithium está desarrollando las partes oeste y este del salar.

Una nueva evaluación económica preliminar (PEA) realizada el año pasado para HMN otorgó al proyecto un valor actual neto después de impuestos (con un descuento del 8 %) de 934 millones de dólares, con una tasa interna de rendimiento del 31,6 %, junto con una vida útil de la mina de 25 años y un período de recuperación de la inversión de 2,5 años.

La tasa de producción de carbonato de litio se estima en 15 600 toneladas al año, basándose en la tecnología probada de evaporación solar y en una base de recursos de 1,58 millones de toneladas en equivalente de carbonato de litio (LCE) delimitada a partir de tres de las concesiones mineras (Alba Sabrina, Natalia Maria y Tramo).