Chile: Aprueban proyecto de Minera Centinela para extender la vida útil de los rajos Mirador y El Llano

La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de Antofagasta aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto “Modificación y continuidad operacional Rajo Mirador y El Llano con aumento de capacidad en depósito de ripios Tesoro” de Minera Centinela, iniciativa que contempla una inversión superior a US$7 millones y que permitirá extender en seis años la vida útil de esas áreas de la faena.

El proyecto busca habilitar la explotación de la fase 5 en el rajo Mirador y la fase 4 en El Llano, con el objetivo de obtener en conjunto cerca de 45 millones de toneladas de sulfuros y 40 millones de toneladas de óxidos de cobre. Junto con ello, considera adecuaciones al depósito de ripios Tesoro, de manera de ajustarlo a los nuevos requerimientos operacionales del yacimiento.

COEVA aprueba continuidad operacional en Minera Centinela

La aprobación ambiental representa un nuevo avance para Minera Centinela en medio de una etapa de expansión y transformación operativa. Según informó la compañía, al tratarse de un proyecto de continuidad operacional, no requerirá una fase de construcción independiente, ya que las nuevas etapas de explotación utilizarán las instalaciones y servicios existentes de las líneas de óxidos y sulfuros de la operación.

Desde la compañía, el gerente general Nicolás Rivera señaló que la resolución constituye una buena noticia para la operación, en un contexto en que la minera se encuentra ejecutando iniciativas clave para fortalecer su productividad, competitividad y desempeño socioambiental. Esa lectura se vincula con el proceso de crecimiento que Centinela viene desarrollando en los últimos años dentro del grupo Antofagasta Minerals.

Proyecto permitirá aumentar disponibilidad de sulfuros y óxidos de cobre

El valor estratégico de esta aprobación radica en que permitirá mantener disponibilidad de mineral tanto para las líneas de sulfuros como de óxidos, reforzando la continuidad de una operación relevante en la Región de Antofagasta. En la práctica, la apertura de nuevas fases en Mirador y El Llano apunta a sostener la base mineral de esas áreas y dar mayor holgura a la planificación de largo plazo de la compañía. Esta es una inferencia periodística basada en el tonelaje comprometido y en el carácter de continuidad operacional del proyecto.

La aprobación también se alinea con otros hitos recientes de la minera. Minera Centinela se encuentra avanzando en obras estructurales de mayor escala, entre ellas Nueva Centinela, proyecto aprobado por US$4.400 millones, cuya primera producción está prevista para 2027, y que aportará cobre, molibdeno y oro adicionales a la operación.

En un escenario de expansión minera en Antofagasta

El visto bueno ambiental llega además en un momento en que la empresa sigue empujando iniciativas complementarias para su crecimiento. En agosto de 2025, la compañía informó el inicio de la construcción del rajo Encuentro Sulfuros, una inversión superior a US$1.000 millones que será clave para alimentar la nueva concentradora y prolongar la vida útil del distrito minero.

En paralelo, Centinela también ha destacado avances en sostenibilidad, incluyendo el desarrollo del depósito de relaves en rajo, iniciativa que la propia empresa ha presentado como un hito ambiental relevante dentro de su estrategia de crecimiento.