Codelco iniciará construcción de planta desalinizadora este año

La estatal chilena Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, dijo que comenzará la construcción de una planta desalinizadora de 1.000 millones de dólares -demorada durante mucho tiempo- este año, para abastecer sus operaciones más grandes en el norte de Chile.

La construcción se retrasó en diciembre de 2019, luego de que la empresa cancelara el contrato que había adjudicado a un consorcio debido a los ajustes técnicos que debían realizarse en el proyecto.

“El consorcio, integrado por las empresas Marubeni Corporation y Transelec, estará a cargo de desarrollar los trabajos de la planta y sus sistemas de impulsión, que entrará en operación en tres años más”, informó la empresa en un comunicado.

Codelco ha impulsado sus planes de desalinización para reducir el consumo de agua dulce, en medio de una sequía que dura más de una década, así como para ayudar a los ambiciosos objetivos ambientales impuestos por el gobierno.

La compañía prevé reducir en un 60% el consumo de agua dulce mediante la reutilización del agua de los depósitos de relaves, la obtención de agua de mar de la planta desalinizadora y la mejora de la eficiencia de sus procesos operativos.

La planta desalinizadora tendrá una capacidad inicial de 840 litros (222 galones) por segundo y el potencial de expansión a 1.956 l/sy estará ubicada cerca de la localidad norteña de Tocopilla.

El consorcio construirá y operará la planta, antes de transferirla a Codelco.