Cómo Anglo American está aprovechando FutureSmart Mining

La presencia de Anglo American en Perú comenzó hace más de 25 años, cuando compró el proyecto de cobre Quellaveco en la región de Moquegua; En julio de 2018, la junta aprobó el desarrollo del proyecto cuando el socio Mitsubishi aumentó su interés al 40% en línea con un compromiso de CAPEX de prefinanciación de $ 500mn. 

Quellaveco implica una inversión sustancial de más de $ 5 mil millones, y creará 15,000 empleos durante la construcción y aproximadamente 2,500 empleos cuando esté en operación, aumentando la producción de cobre de Perú en un pronóstico de 300,000 toneladas por año.  

Desde que se aprobó el proyecto, la ingeniería, la contratación y la adquisición están muy avanzadas, con movimientos de tierra en el sitio que también progresaron significativamente y la instalación de concreto y acero en marcha. El complemento completo de alojamiento requerido para los trabajadores se construyó durante el primer semestre de 2019. La primera producción se espera en 2022, con la aceleración completa en 2023.

Licencia social para operar

"Quellaveco es una oportunidad muy rara y atractiva para desarrollar una operación minera de cobre de clase mundial que operará en la parte inferior de la curva de costos", promete Tom McCulley, CEO Anglo American Perú y Jefe de Proyectos del Grupo. Obtener y mantener una licencia social para operar es un desafío clave que cualquier empresa minera debe superar al desarrollar un nuevo proyecto. 

"Solo a través de ser socios responsables y colaborativos podremos lograr ese nivel de confianza que la sociedad nos exige", continúa McCulley. "Hemos tenido un compromiso permanente con la comunidad local y continuamos mejorando y generando apoyo como un socio a largo plazo para la comunidad de Moquegua".

La minería es importante para la economía peruana. El país es el segundo mayor productor de cobre del mundo; La minería representa alrededor del 10% del PIB total de Perú y representa el 60% de las exportaciones. "El apoyo de las comunidades aledañas es el resultado de una innovadora consulta de 18 meses con autoridades locales y representantes de la comunidad de la región de Moquegua", explica McCulley. "A través de esta 'mesa de diálogo', hemos acordado 26 compromisos detallados y específicos a corto y largo plazo relacionados con la gestión del agua, la protección del medio ambiente y la inversión social".

Por ejemplo, al garantizar que el agua requerida por la operación se extraiga principalmente de un río naturalmente no apto para uso humano o agrícola y, además, al recolectar el exceso de lluvia y compartirla con las comunidades, McCulley señala que Anglo está cumpliendo su promesa de un Impacto positivo del agua para la población local y sus medios de vida.

"Las cosas de las que estoy más orgulloso incluyen agua y empleo", dice. “De las 11,000 personas que hemos contratado (hasta ahora), el 44% son locales. Ese es un gran logro en un proyecto de esta escala. Una vez que la mina esté en funcionamiento, nuestros pagos de canon y regalías alcanzarán los $ 150-200mn anuales, lo que debería ayudar a mejorar las carreteras, las escuelas, el tratamiento del agua y la infraestructura de salud ".

En 2014, se estableció el Fondo de Desarrollo de Moquegua con las autoridades de los gobiernos regionales y locales y las Cámaras de Comercio de Moquegua e Ilo. El fondo está diseñado para asignar inversiones para el desarrollo de iniciativas importantes para la región. Por ejemplo, un proyecto de infraestructura agrícola de $ 30mn que beneficiará a más de 10,000 agricultores y una inversión de $ 10mn para mejorar la educación, específicamente ofreciendo educación tecnológica superior. 

"Además, hemos establecido el Fondo Quellaveco, un fondo de $ 3mn que financia 45 proyectos que benefician a más de 25,000 personas", agrega McCulley. "Las ONG que apoyan estos proyectos son aliados clave para el desarrollo de Quellaveco y estamos orgullosos de trabajar junto a ellos".

Anglo se ha comprometido a un gasto de inversión comunitaria de aproximadamente $ 300mn en los próximos 30 años para cumplir con estas promesas además de impuestos y regalías. "Es por eso que uno de los tres pilares globales de nuestro Plan de Minería Sostenible (que junto con la innovación de cambio en tecnología, digitalización y sostenibilidad conforman nuestro programa de Minería FutureSmart) es Comunidades Prósperas, los otros dos son Líder Corporativo de Confianza y Ambiente Saludable, "Dice McCulley. 

"Las asociaciones clave que nos permiten desarrollar el proyecto Quellaveco son las que surgieron de las 'tablas de diálogo'", explica McCulley. En 2018, se creó el Consejo Regional de Apoyo al Emprendimiento, con la participación de 12 organismos públicos y privados, con el objetivo de fortalecer los Programas de Desarrollo Empresarial implementados por Anglo, que han brindado capacitación a más de 1,000 empresas.

McCulley promete que la capacitación permitirá a la compañía apoyar su propósito de "reimaginar la minería para mejorar la vida de las personas" con FutureSmart Mining apoyando la tecnología, la digitalización y la sostenibilidad para trabajar de la mano.

FutureSmart Mining

"FutureSmart Mining es nuestro enfoque basado en la innovación para la minería sostenible", explica. “Estas son las innovaciones de cambio gradual que transformarán la naturaleza de la minería: cómo obtenemos, extraemos, procesamos, movemos y comercializamos nuestros productos, y cómo nuestros accionistas experimentan nuestro negocio. Se trata de transformar nuestra huella física y social ".

Anglo está realizando un estudio de viabilidad para evaluar la posibilidad de implementar una de sus tecnologías FutureSmart, Recuperación de partículas gruesas (RCP), en Quellaveco. "La RCP aplasta las partículas 2,5 veces más de lo normal, lo que reduce el consumo de energía y el tiempo de molienda, lo que lleva a un aumento del 20% en el rendimiento y la recuperación del agua en un 85%, un tema clave en Perú dada la preocupación por la escasez de agua", dice McCulley.

“Al permitir que el agua se libere de las partículas mucho más gruesas, la RCP reducirá los riesgos asociados con los relaves húmedos y, en última instancia, ayudará a eliminarlos por completo. Cuando se combina con aditivos de bajo costo, es posible desaguar los residuos residuales y producir relaves secos apilables. Esta tecnología sigue siendo un área de enfoque para nosotros, ya que el agua enviada a las instalaciones de relaves a menudo representa la mayor pérdida de agua en una mina ”.

Quellaveco será la primera mina en ejecutar el modelo operativo FutureSmart desde el primer día. La idea de Anglo es construir una base estable sobre la cual pueda aplicar nuevas tecnologías, siendo la RCP una de ellas. 

"También seremos una mina totalmente digital, lo que nos traerá beneficios futuros en términos de comprensión y aplicación de cambios en tiempo real", agrega McCulley. “Nuestros camiones y nuestros taladros estarán listos para la automatización. Hemos adoptado el enfoque de que, cuando decidimos pasar a una operación autónoma, no se perderán empleos, pero la naturaleza de los trabajos de algunas personas tendrá que cambiar ”.

Cobre

El cobre es un ingrediente clave en los mercados de rápido crecimiento de energía renovable y vehículos eléctricos. "El cobre ha sido utilizado durante más de 10,000 años por los seres humanos y tiene un papel vital en la descarbonización y la mejora del nivel de vida", dice McCulley. “Los usos comunes del cobre están a nuestro alrededor. Alrededor del 60% de la demanda global total es de electricidad (alambres, cables y conectores, incluso en vehículos y productos electrónicos de consumo), mientras que el 20% se usa en la construcción: las tuberías de agua y las láminas del techo se benefician de la resistencia a la corrosión del cobre. La conductividad térmica del cobre lo hace bueno para el aire acondicionado y la refrigeración. También se usa comúnmente en hospitales, debido a sus cualidades antibacterianas. Y sus cualidades visuales explican muchos otros usos, en edificios y objetos cotidianos ”.

Se pronostica que la demanda mundial de cobre aumentará de 23.6 millones en 2018 a 29.8 millones en 2027 (con un crecimiento anual de 2.6%), pero se espera que el mercado experimente una oferta insuficiente persistente. Mcculley comparte sus predicciones para el mercado durante la próxima década y explica cómo Quellaveco ayudará a la respuesta de Anglo. "Se espera que el uso mundial de cobre por persona aumente de 3 kg a 4 kg para la década de 2030 a una tasa del 2.5% anual", señala. “Si la demanda crece según lo previsto, necesitaríamos el equivalente a más de 20 nuevas minas del tamaño de Collahuasi para 2030. 

“Quellaveco tiene una vida útil confirmada de 30 años y, con base en otras minas en el área, esperamos ver esto expandirse en el futuro a través de la exploración, ya que el depósito está abierto en profundidad y en todas las direcciones. Contiene aproximadamente 7.5 millones de toneladas de cobre en reservas de mineral, suficiente para cablear 80 millones de hogares o equipar 90 millones de vehículos eléctricos. Será una de las minas de cobre más importantes del mundo y una importante fuente de suministro para un mundo cada vez más industrializado ”.

Visión 2020

El siguiente conjunto de hitos en Quellaveco incluye, instalación de acero estructural, finalización de la presa de arranque de relaves, excavaciones de túneles para transportadores terrestres, el inicio de la extracción previa y el progreso continuo en la construcción de la planta de proceso. 

"A lo largo de 2020 nos mantendremos enfocados en alcanzar estos hitos y trabajar con nuestras comunidades anfitrionas para asegurarnos de continuar desarrollando relaciones positivas y mutuamente beneficiosas a largo plazo", dice McCulley. "Hasta la fecha, hemos brindado capacitación a más de 1,200 personas, empleamos a aproximadamente 6,000 personas locales en el proyecto y ahora somos uno de los 10 principales empleadores en Perú y el número uno en Moquegua".

Con respecto a esas tendencias que McCulley está viendo en todo el sector de la minería del cobre, afirma: "Continuamos viendo una disminución de las leyes y una cierta compensación de los proyectos 'posibles', a medida que caen las aprobaciones de proyectos nuevos", destaca. “Cuando combina esto con el potencial a largo plazo de la economía baja en carbono, incluida la demanda mundial de cobre en vehículos que aumenta significativamente, esperamos ver un mercado muy equilibrado y una brecha de oferta en el mediano y largo plazo. 

“Nuestro negocio de cobre con una posición única está perfectamente ubicado para atender la brecha de oferta / demanda prevista en el mercado: hemos transformado el negocio a través de nuestro modelo operativo y P101, mejorando el rendimiento de nuestros procesos de minería y otros procesos de mayor valor para la mejor industria. puntos de referencia en su clase, luego empujando el límite de capacidad aún más. Nuestro modelo operativo proporciona estructura, estabilidad y previsibilidad en la forma en que planificamos, hacemos y revisamos nuestros procesos centrales. 

"A través del fortalecimiento de nuestra cartera, con la aprobación del proyecto Quellaveco, combinado con la opcionalidad en Los Bronces y Collahuasi, creemos que estamos en una buena posición para proporcionar recursos en el futuro".