Conoce las 10 tendencias que dan forma al futuro de la minería

Empresas como Rio Tinto, BHP y Vale están recurriendo a camiones, perforadoras y otros equipos autónomos para aumentar la eficiencia y la seguridad.

Las empresas mineras también están colaborando con proveedores de tecnología como Caterpillar, Komatsu, Sandvik, Hexagon y Uptake en planes de innovación. Estas asociaciones estratégicas aceleran el desarrollo y la implantación de soluciones transformadoras para la mina digitalizada y sostenible del futuro.

Las innovaciones incluyen sensores y soluciones de análisis de datos para optimizar la extracción de minerales y mejorar el mantenimiento de los equipos.

En el frente de la sostenibilidad, la integración de las energías renovables está ganando terreno: las empresas mineras instalan parques eólicos y solares y buscan electrificar las operaciones y las flotas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Las innovaciones en salud y seguridad incluyen sistemas de control de la fatiga, detección de proximidad y soluciones para trabajadores conectados. La seguridad de los trabajadores se está mejorando con el uso de centros operativos remotos, que permiten al personal minero controlar la maquinaria desde las instalaciones de superficie.

La formación, por su parte, se está mejorando con experiencias de realidad virtual para el desarrollo de habilidades.

En el frente operativo, la computación en nube y los análisis avanzados están mejorando la toma de decisiones, mientras que las soluciones de trazabilidad blockchain están ayudando a verificar el abastecimiento responsable de las cadenas de suministro éticas.

En este artículo, exploramos 10 tendencias que están dando forma a la industria minera mundial.

Diversidad, equidad e inclusión

Un reciente estudio de McKinsey ha revelado que las empresas mineras han realizado algunos progresos en materia de Diversidad, pero que pueden hacer mucho más para promover la diversidad de talentos y superar la escasez de personal cualificado. McKinsey afirma que las empresas mineras que fomentan una base de empleados diversa tienen ventaja en la competencia por el talento y disfrutarán de ventajas competitivas en términos de seguridad, productividad, innovación y liderazgo.

Exploración de nuevos yacimientos

La exploración greenfield impulsa el descubrimiento de yacimientos minerales en nuevas zonas, lejos de las minas existentes. La minería busca cada vez más regiones greenfield ante la creciente demanda de minerales y metales vitales para la transición hacia energías limpias. Perú cuenta con una cartera de 36 proyectos mineros greenfield, cinco de los cuales requieren una inversión superior a los 2.500 millones de dólares.

Tecnología de cartografía 3D

Exyn Technologies ha lanzado Exyn Nexys, una solución modular de cartografía y topografía 3D para profesionales de la construcción y la minería. La solución permite a los usuarios capturar nubes de puntos 3D en tiempo real en entornos peligrosos e inhóspitos. Puede utilizarse como dispositivo portátil o acoplarse a un dron, un robot terrestre, un vehículo o una mochila. Fundada en 2014, Exyn es especialista en robótica autónoma y recopilación de datos, y tiene su sede en Filadelfia.

Minería de aguas profundas

Con un crecimiento previsto de 15.300 millones de dólares de aquí a 2030, la minería de aguas profundas crece año tras año. Esto se debe al hecho de que la minería de aguas profundas puede aliviar la presión sobre la minería de materiales críticos a través de la extracción de nódulos polimetálicos, que contienen cantidades significativas de materiales críticos y han sido estimulados por la necesidad de metales críticos para apoyar el crecimiento de la población, la urbanización, las aplicaciones de alta tecnología y el desarrollo de una economía de energía verde.

Tecnología 5G

La perforación de túneles es la más difícil y peligrosa de todas las operaciones mineras y es responsable de más del 40% de todos los accidentes. La seguridad de las operaciones subterráneas depende de la supervisión manual, pero más de la mitad de los accidentes en túneles se deben a errores humanos. Ahora, gracias al 5G, las redes pueden ofrecer un ancho de banda ultraalto y la baja latencia necesaria para el control remoto y preciso de las máquinas mineras. Esto permite a los mineros que antes trabajaban bajo tierra controlar a distancia las operaciones desde la comodidad de una oficina.

Computación en la nube

Los procesos mineros integrados en la nube tienen la capacidad de supervisar los equipos, analizar las tendencias de los datos y anticiparse a los procesos, entre otras cosas. La computación en nube permite a las empresas mineras hacer uso de las capacidades de procesamiento y manejo de datos sin necesidad de mantener una costosa infraestructura de TI. Esto se traduce en menores gastos de capital y costes operativos. La computación en nube también ayuda a romper los silos de datos, permitiendo una comunicación más eficaz con terceros colaboradores en sus cadenas de suministro e industriales.

Cadenas de suministro resistentes

En un mundo plagado de riesgos, los ciberataques, la escasez de mano de obra y materiales, la volatilidad de los mercados de materias primas y la incertidumbre geopolítica pueden afectar a la resistencia de las cadenas de suministro, y es un aspecto que las empresas mineras tratan de abordar cada vez más.

Ahora, gracias en gran medida a los avances en IA y soluciones de aprendizaje automático, pueden realizar análisis de riesgos para cada etapa de la cadena de suministro, lo que conduce a una toma de decisiones proactiva y a una planificación más estratégica, lo que mejora la resistencia de la cadena de suministro.

Aumento del número de fusiones y adquisiciones

La industria minera está experimentando un creciente número de fusiones y adquisiciones, siendo la transición energética un factor clave. Se calcula que el 5% de las 20 operaciones de fusión y adquisición realizadas en 2022 fueron una respuesta a la demanda de diversificación y sostenibilidad de la cartera por parte de consumidores y accionistas, según un informe de la empresa de datos y análisis GlobalData. Un ejemplo clásico es la oferta en curso de BHP por Anglo American, impulsada por los importantes activos mineros de cobre de esta última.

IA y aprendizaje automático

La innovación tecnológica está ayudando a reducir los costes de la minería y a mejorar la eficiencia operativa. Por ejemplo, los algoritmos de aprendizaje automático pueden analizar datos geológicos para identificar las zonas más prometedoras para la extracción de recursos. Por su parte, los equipos autónomos de perforación y voladura pueden funcionar las 24 horas del día, aumentando la productividad. Los programas de IA también pueden supervisar los equipos mineros, conducir vehículos autónomos y analizar todos los datos que intervienen en cada fase del proceso minero.

La transición energética verde

Para impulsar la transición energética verde se necesitan ciertos materiales y metales críticos: litio, níquel y cobalto para los vehículos eléctricos y cobre para los sistemas de energías renovables. Como consecuencia de este aumento de la demanda, las empresas mineras están acelerando el ritmo de extracción de estos materiales. También optimizarán la forma en que se llevan a cabo estas operaciones, garantizando la eficiencia de las plantas de procesamiento y las operaciones existentes.

Se prevé que el mercado mundial de minerales y metales críticos pase de 11.000 millones de dólares en 2022 a 17.600 millones en 2027.