El mineral de hierro se dispara a máximo de cinco años

El mercado alcista del mineral de hierro ha cobrado impulso esta semana, con una subida de los precios a más de US$ 100 la tonelada, para establecer un nuevo máximo de cinco años en medio de especulaciones de que los suministros en China continúan escaseando mientras los fabricantes de acero buscan material.

Los futuros en Singapur han avanzado un 11% desde el cierre del mercado la semana pasada y el contrato de julio llegó a US$ 107.72 la tonelada el viernes, el precio más alto y más activo desde el 2014. Después de tales ganancias, los especialistas de este mercado se han vuelto más cautelosos.

"El mercado está tan ajustado que, aunque decimos que estamos cerca del pico, ¿apostaría mi dinero ahora mismo? No", dijo el economista de Westpac Banking Corp., Justin Smirk. Los factores de impulso de la oferta y demanda sugieren que los precios están cerca de un máximo, pero "solo estamos a un mensaje de otra conmoción", dijo en una entrevista.

El enérgico rally del mineral de hierro ha estado impulsado por interrupciones al suministro en Brasil y Australia, los principales exportadores, junto con la fuerte demanda de China, lo que ha favorecido a las mineras BHP Group, Rio Tinto Group y Fortescue Metals Group Ltd. Tras el incremento de más del 50% de este año, bancos como Citigroup Inc. y Morgan Stanley han advertido que los precios ahora podrían bajar.

Westpac anticipa que los precios se mantendrán cerca de los niveles actuales, con una media de US$ 100 hasta finales del tercer trimestre, antes de caer el próximo año. Para diciembre del 2020, se estima que caerán a US$ 66 por las expectativas de una desaceleración en China, un reequilibrio de la industria siderúrgica del país y el aumento de los suministros mineros, según Smirk.

También existe la posibilidad a corto plazo de que la producción de la brasileña Vale SA, que recibió un golpe este año tras el accidente de una presa, pueda repuntar. Los analistas que se reunieron con ejecutivos han dicho que la compañía expresó confianza en que las operaciones de Brucutu puedan volver a la normalidad en los próximos días.

En Singapur, el contrato para julio caía un 0.1% a US$ 106.29 a las 2:20 p.m. En China, los futuros han subido un 11% en la bolsa de materias primas de Dalián esta semana.