El papel crucial de la conectividad en el futuro de la minería

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Esta transformación está remodelando diversos aspectos de las operaciones, no solo mejorando la eficiencia, sino también facilitando un cambio hacia prácticas más seguras y sostenibles.

Los vehículos autónomos (AV), por ejemplo, representan una gran promesa para el sector minero. En julio de 2024, el Centro de Inteligencia Minera (MIC) de GlobalData realizaba un seguimiento de 2080 camiones de transporte autónomos que operaban en minas a cielo abierto en todo el mundo. Para 2026, se espera que esta cifra aumente hasta aproximadamente 2800, ya que los operadores son cada vez más conscientes de que el uso de máquinas teledirigidas/autónomas en entornos mineros puede proporcionar una mayor seguridad, una reducción de los costes, una mejora de la productividad, una disminución de los costes de mantenimiento, una reducción de los daños en las máquinas, un aumento de la vida útil de los equipos y una reducción de la mano de obra.

Sin embargo, la minería ha sido tradicionalmente lenta en adoptar nuevas tecnologías. Si bien existe una clara necesidad de un cambio cultural hacia la innovación y la colaboración para acelerar la transformación digital, sigue existiendo un reto importante para superar la mentalidad anticuada y arraigada dentro de la industria.

El dilema de la conectividad

La adopción generalizada de estas tecnologías, en particular de los vehículos autónomos de nivel 4 y 5, requerirá 5G y, posteriormente, redes inalámbricas. El 5G es capaz de manejar grandes cantidades de datos a velocidades mucho más altas que las redes móviles existentes, todo ello con una latencia menor que los estándares anteriores. Se espera que los vehículos autónomos generen y soliciten enormes cantidades de datos debido a la complejidad de la tarea de conducción autónoma, y necesitarán estar en constante comunicación con otros vehículos y entornos de conducción inteligentes, así como con un soporte inteligente basado en la nube. En esencia, será fundamental contar con una red 5G totalmente funcional y ampliada.

La necesidad de esta infraestructura ha demostrado ser una barrera clave para la adopción de tecnologías transformadoras como los vehículos autónomos, ya que muchos sitios experimentan una cobertura de red limitada, un ancho de banda inadecuado, estándares de dispositivos inconsistentes, bajas tasas de recopilación y una gran dependencia de las inspecciones manuales.

Los problemas de conectividad en la industria minera son multifacéticos y afectan significativamente la eficiencia operativa, la seguridad y la comunicación. Por ejemplo, muchas operaciones mineras se encuentran en áreas remotas donde la infraestructura para una conectividad a Internet confiable es deficiente o inexistente. Esta lejanía complica la instalación y el mantenimiento de los sistemas de comunicación, lo que genera mayores costos e ineficiencias operativas.

Muchas operaciones aún dependen de redes obsoletas que hasta ahora no proporcionan la latencia y la confiabilidad necesarias para las aplicaciones modernas.

Nuevas cotas para la automatización

En el sector minero, Huawei ha colaborado con numerosos socios para implementar más de 100 aplicaciones mineras basadas en escenarios que se basan en modelos mineros Pangu, los cuales ofrecen un conjunto de herramientas automatizadas para erradicar los procesos manuales y, en última instancia, ayudar a los clientes, socios y desarrolladores a poner en práctica la IA.

Mediante el uso de redes de comunicación inalámbrica de extremo a extremo, se crean conexiones para garantizar la seguridad de las operaciones mineras, lo que permite el control remoto en minas y residuos remotos y de gran altitud. El plano de control unificado de la plataforma conjunta 4G/5G de la red central de Huawei simplifica las operaciones y el mantenimiento, mientras que la copia de seguridad de doble dispositivo en la red central, la recuperación remota ante desastres y la alta fiabilidad abordan los problemas intrínsecos de seguridad y eficiencia a los que se enfrenta el personal de producción in situ.

Impulsando la transformación

Además de mejorar la eficiencia y permitir la continuidad de las operaciones en entornos difíciles, las medidas automatizadas están contribuyendo en gran medida a resolver la escasez de personal cualificado que afecta al sector. A los ejecutivos mineros les resulta más difícil que nunca atraer y retener el talento necesario, por lo que existe una necesidad apremiante de que las empresas mineras creen entornos de trabajo más seguros e inclusivos para atraer a jóvenes talentos.

A medida que el enfoque dentro de la industria se desplaza hacia los puestos tecnológicos, especialmente debido a los avances en automatización y digitalización, crece la necesidad de contar con una mano de obra que no solo esté capacitada en las prácticas mineras tradicionales, sino que también sea experta en las nuevas tecnologías.

Transformación inteligente

Las empresas mineras actuales se enfrentan a tres retos clave: seguridad, contratación y eficiencia. Cada vez tienen más dificultades con los bajos volúmenes de producción generales y el transporte ineficiente, con un envío de vehículos a menudo ineficaz y unos costes de combustible extremadamente elevados. El funcionamiento de los camiones y las palas a menudo no está coordinado, lo que provoca retrasos en la actualización de los datos de producción y planes de mezcla de minerales subóptimos, lo que en última instancia conduce a una disminución de la calidad del producto.

La automatización de las operaciones es un paso adelante fundamental para la industria, ya que ayuda a abordar todas estas cuestiones, pero solo es posible mediante una transformación inteligente, redes robustas y una conectividad fiable.