Fortescue Metals alcanza el hito de la automatización

El principal grupo australiano de mineral de hierro, Fortescue Metals Group, ha alcanzado un hito en el despliegue de sistemas de transporte autónomo (AHS) en sus operaciones en Australia Occidental, con la conversión de su camión autónomo número 100.

Se espera que la transformación de los 108 camiones de acarreo de la compañía en el Chichester Hub, que incluye las minas Christmas Creek y Cloudbreak, se complete en septiembre de 2020, mencionaron en la compañía.

Desde la introducción de la tecnología AHS en 2012, Fortescue ha convertido 168 camiones en sus centros Solomon y Chichester.

La flota de transporte autónomo de la compañía ha movido aproximadamente 1.400 millones de toneladas de material y ha logrado un aumento de más del 30% en los niveles de productividad, en comparación con las flotas operadas por conductores tradicionales, acotaron.

La rápida conversión de camiones puso a Fortescue en camino de convertirse en el primer productor de hierro en tener una operación de transporte totalmente autónoma este año.

El desarrollo de habilidades laborales ha sido un aspecto clave del proyecto de automatización de Fortescue, dijo la directora ejecutiva Elizabeth Gaines.

"Lo más importante, la introducción de la tecnología AHS ha mejorado los resultados de seguridad en todas nuestras operaciones", señaló.

El año pasado, sin embargo, uno de sus enormes camiones sin conductor chocó con otro en la mina de mineral de hierro Christmas Creek. No hubo heridos.

Pionero

Fortescue, el cuarto mayor productor de hierro del mundo, ha sido pionero en automatización. Fue la primera minera del mundo en desplegar el transporte autónomo de Caterpillar a escala comercial en Solomon Hub . 

También fue la primera en el mundo en agregar Command for Hauling (parte de la tecnología MineStar de CAT) en un camión CAT 789D y Komatsu 930E.

La noticia llega cuando el Covid-19 está cambiando la forma en que se ejecutan los proyectos tecnológicos en la minería, ya que la pandemia parece estar acelerando la transformación digital de la industria.