Gold Fields compra el proyecto de cobre de Torq en Chile

Gold Fields, que posee el 15,5% de Torq, invertirá esa cantidad en seis años para adquirir las tres cuartas partes del proyecto de 32,5 km2 situado en el cinturón de Maricunga, según informaron las empresas el jueves. Se espera que el acuerdo se cierre con la aprobación de los accionistas de Torq en noviembre, dijeron.

"Creemos que esta opción con Gold Fields es la mejor manera de avanzar en el proyecto para Torq en las condiciones actuales del mercado", dijo el presidente y CEO de Torq, Shawn Wallace, en un comunicado. "Los términos de opción propuestos y el calendario del programa de exploración previsto verán una nueva inversión significativa en el proyecto de manera oportuna".

El posible acuerdo es otro ejemplo de cómo las grandes empresas auríferas están ampliando su exposición al cobre por su demanda de transición energética.

Gold Fields también posee el 18% de Chakana Copper (TSXV: PERU), que está avanzando en el proyecto Soledad de oro-cobre-plata en Perú. Barrick Gold (TSX: ABX; NYSE: GOLD) está desarrollando el gigante Reko Diq en Pakistán, al tiempo que promete entrar en la "primera liga" de los productores de cobre. Newmont (NYSE: NEM; TSX: NGT) compró por última vez Newcrest por sus activos de oro y cobre en una de las mayores operaciones de los últimos años.

Salares Norte

Gold Fields también posee la mina Salares Norte, en Chile, donde está aumentando la producción tras la extracción de oro por primera vez en abril. La empresa es el séptimo mayor productor de oro, con 2,4 millones de onzas equivalentes de oro producidas el año pasado. Explota otras minas en Sudáfrica, Ghana, Perú y Australia. El fondo estatal de pensiones sudafricano, Public Investment Corporation, dotado con 164.000 millones de dólares, aumentó su participación al 20% el mes pasado.

La propuesta de Torq-Gold Fields para Santa Cecilia incluye dos fases. En la primera, Gold Fields podría adquirir el 51% de Santa Cecilia tras invertir 18 millones de dólares en exploración y otros gastos en un plazo de 30 meses a partir del cierre. Con una inversión de 6 millones de dólares se obtendría una participación del 10%. Torq podría recomprar el 10% por la misma cantidad si Gold Fields quisiera marcharse.

La segunda fase consiste en otro 24% del proyecto por 30 millones de dólares en 42 meses. Si la participación de una de las empresas se diluye por debajo del 10%, su participación en la empresa conjunta se convertirá en un canon de fundición neto del 2% con un tope de 20 millones de dólares, según informaron las empresas.

Santa Cecilia, situada a unos 100 km al este de la ciudad de Copiapó, se encuentra junto al proyecto Norte Abierto, propiedad de Barrick y Newmont. Sus dos yacimientos, Caspiche y Cerro Casale, contienen unos recursos medidos e indicados de unos 44 millones de onzas de oro y 11.000 millones de libras de cobre, lo que los convierte en el cuarto mayor proyecto aurífero sin explotar del mundo.

Perforación

En mayo, Torq informó de que la perforación en Santa Cecilia había cortado 120 metros con una ley de 1,33 gramos de oro por tonelada y 0,1% de cobre desde 376 metros de profundidad en el pozo 24SC-DDH-005. Incluía una veta de cuarzo de 2 metros con 47,9 gramos de oro a 414 metros de profundidad.

Torq también posee el proyecto de óxido de hierro-cobre-oro Margarita, en fase inicial, a unos 65 km al norte de Copiapó. En 2022, las perforaciones en el objetivo Falla 13 arrojaron 90 metros con una ley de 0,94% de cobre y 0,84 gramos de oro, y otros 98 metros con 0,94 gramos de oro y 0,68% de cobre. El año pasado, las cuadrillas encontraron una estructura mineralizada paralela a 200 metros al oeste de Falla 13 que intersectó 42 metros con 1,1 gramos de oro y 0,48% de cobre.

"El acuerdo de opción posiciona mejor a la empresa y a sus accionistas para capitalizar tanto el proyecto Santa Cecilia con un socio importante como para centrarse en el altamente prospectivo proyecto Margarita, donde hay alentadoras leyes de cobre y oro desde la superficie y un excelente acceso a la infraestructura", dijo Wallace. "El proyecto Margarita ofrece un potencial de descubrimiento expansivo a corto plazo que está cerca de la superficie y en una ubicación favorable".

Las acciones de Torq Resources cotizaban planas el jueves a 0,09 dólares canadienses la unidad en Toronto, valorando la empresa en 12,4 millones de dólares canadienses. Han cotizado en un rango de 52 semanas de 0,08 a 0,54 dólares canadienses.