Ivanhoe Electric obtiene financiamiento de US$ 200 millones para una mina de cobre en Arizona

En un comunicado de prensa emitido el jueves, Ivanhoe afirmó que el préstamo, respaldado por National Bank Capital Markets, Societe Generale y BMO Capital Markets, constituye «un componente importante» de la estrategia financiera global de su proyecto Santa Cruz, cuyo objetivo es comenzar la construcción en la primera mitad de 2026.
El presidente ejecutivo Robert Friedland afirmó que las aprobaciones crediticias de este grupo de «financieros mineros de primer nivel» son un claro voto de confianza en el proyecto Santa Cruz, que él prevé como una de las primeras minas de cobre nuevas de EE. UU. en casi dos décadas.

«Santa Cruz es el primer paso en nuestra visión de hacer crecer una nueva empresa de metales críticos con sede en EE. UU. y centrada en EE. UU.», afirmó Friedland en un comunicado de prensa.

«El grupo bancario llevó a cabo una exhaustiva diligencia debida técnica como parte de su proceso de aprobación de créditos, y estamos muy agradecidos por su apoyo a nuestra empresa y al proyecto de cobre Santa Cruz», añadió Taylor Melvin, director ejecutivo de Ivanhoe.

Melvin también señaló que, tras el cierre del préstamo puente, previsto para diciembre, la empresa habrá añadido más de 360 millones de dólares en liquidez este trimestre, lo que la situará en una «posición financiera excepcionalmente sólida» al entrar en un año crítico para el desarrollo de su proyecto insignia de cobre.

Las acciones de Ivanhoe Electric cayeron a pesar del anuncio, en medio de una debilidad generalizada en el mercado de valores. A las 10:30 a. m. ET, cotizaban a 12,81 dólares cada una en Nueva York, con una caída del 3,9 % en el día, lo que supone una capitalización bursátil de 1880 millones de dólares.

Productor de cobre a largo plazo

Situado en Casa Grande, a unos 77 km al sur de Phoenix, Santa Cruz alberga un gran yacimiento subterráneo que se está destinando a la producción a largo plazo de cátodos de cobre en Estados Unidos. Ivanhoe lleva trabajando en el proyecto desde 2022 y, hasta ahora, ha delimitado 3 millones de toneladas de recursos de cobre indicados, de los cuales aproximadamente la mitad son reservas explotables.

Basándose en este recurso, Ivanhoe elaboró a principios de este año un nuevo estudio de viabilidad preliminar (PFS) para Santa Cruz, en el que se esboza una mina con un potencial de 23 años capaz de producir 72 000 toneladas de cátodos de cobre con una pureza del 99,99 % al año durante los primeros 15 años.

Utilizando un precio base del cobre de 4,25 dólares por libra, el PFS otorgó al proyecto un valor actual neto (VAN) después de impuestos de 1400 millones de dólares y una tasa interna de rendimiento (TIR) del 20 %. El capital inicial del proyecto se fijó en 1240 millones de dólares, con una intensidad de capital estimada de 17 000 dólares por tonelada de cobre. Sus costes en efectivo de 1,32 dólares por libra a lo largo de la vida útil de la mina se situarían en el primer cuartil a nivel mundial y serían los más bajos de América.