La mina de zinc Century comienza la producción comercial

New Century Resources ha comenzado la producción comercial en su mina de zinc en Queensland, Australia, en medio de pronósticos que muestran que los precios del metal subirán en los próximos meses como restricciones relacionadas con la facilidad de la pandemia de coronavirus.

El productor de zinc con sede en Melbourne, que compró la mina Century en 2016, dijo que las operaciones no se habían visto afectadas por la pandemia mundial. En cambio, Century entregó una producción récord de 34,500 toneladas en el período de abril a junio.

Fue el séptimo trimestre consecutivo de mayor producción y menores costos en la mina, dijo el director gerente Patrick Walta.

"Desde la perspectiva del mercado, a pesar de que el precio del zinc se mantuvo cerca de los mínimos de cuatro años, una fuerte disminución en los cargos de tratamiento spot en el trimestre ha mejorado las condiciones para los mineros de zinc", señaló.

"La compañía también ve potencial para un repunte de los precios debido a la demanda adicional de metales debido al aumento del desarrollo de la infraestructura global vinculada al estímulo gubernamental Covid-19", dijo Walta.

Century fue la tercera mina de zinc más grande del mundo antes de su cierre en 2016, produciendo un promedio de 475,000 tpa de zinc y 50,000 tpa de plomo en productos concentrados a lo largo de su historia.

"En 2020, esperamos que New Century Resources sea un importante motor de crecimiento en Australia", dijo Fitch Solutions en su último informe de la industria .

Los analistas creen que la operación está en camino de producir aproximadamente 120-132kt al año, en función de las tasas de ejecución esperadas alcanzadas en diciembre de 2019, frente a 94kt en 2019.

Fitch también señala que la operación tiene el potencial para una mayor expansión, que actualmente se está evaluando. Se espera un estudio de factibilidad en la segunda mitad del año.

Adquisición de Goro

En mayo, Century entró en un período de exclusividad de 60 días con Vale para completar la debida diligencia y negociar la adquisición del 95% de las operaciones de níquel y cobalto del minero brasileño en la isla del Pacífico de Nueva Caledonia.

Vale Nouvelle Calédonie (VNC) posee y opera la mina problemática de níquel-cobalto Goro en el territorio francés, que ha demostrado ser una carga financiera para Vale desde que comenzó a operar  dos años antes de lo previsto en 2010.

Según New Century, la integración de Goro en su cartera lo convertiría en un importante proveedor de níquel y cobalto provenientes de fuera de la República Democrática del Congo. El país africano es actualmente el mayor proveedor mundial de cobalto para el sector de vehículos eléctricos (EV).

Los detalles sobre la transacción se darán a conocer en la segunda mitad de julio, dijo Century.