La producción minera sudafricana cae un 9.1% interanual

El sector minero sudáfricano ha tenido problemas este año, tanto con la pandemia del COVID-19 como con las medidas de bloqueo derivadas que alteraron muchos hábitos de trabajo tradicionales en la industria minera, lo que resultó en cinco meses consecutivos de disminución de la producción. En julio, el director ejecutivo de Minerals Council, Roger Baxter, afirmó que la pandemia podría desencadenar una disminución en la producción minera total de hasta un 25%, significativamente más que la caída del 10% que predijo en mayo, lo que refleja una perspectiva cada vez más pesimista dentro de la minería sudafricana.

Sin embargo, Statistics South Africa informó una serie de resultados positivos que podrían generar optimismo en el futuro a largo plazo del sector. Si bien la producción cayó año con año, la producción minera ajustada estacionalmente aumentó un 20.2% entre junio y julio de este año, y las ventas totales de minerales aumentaron un 11.3% interanual en julio. Esto se debió en parte a un aumento del 40.9% en las ventas de "otros minerales no metálicos", lo que sugiere que una disminución en la producción de minerales no necesariamente conduce a una disminución en las ventas y, por lo tanto, no representa un riesgo para toda la oferta minera.

De hecho, algunos dentro del sector ven la pandemia como una oportunidad para mejorar la eficiencia operativa y cambiar los hábitos de trabajo dentro de la minería. La empresa sudafricana de eLearning, New Leaf Technologies, ha destacado el potencial de la industria para alejarse de lo que llama “capacitación tradicional estilo 'aula' dirigida por facilitadores”. La solución de la empresa, un sistema de gestión del aprendizaje que se puede adaptar a empresas individuales y al que los empleados pueden acceder de forma remota, pretende ser un enfoque más personalizado y digitalizado que los métodos tradicionales de formación, que son más adecuados para el aprendizaje a distancia.

"Si bien la minería es un proceso altamente mecánico, también se ha visto muy afectado por la digitalización global", dijo el director gerente de New Leaf, Mike Hanly, sobre el potencial de un cambio en la educación minera. “La calidad del material didáctico y cómo se comparte a través del eLearning puede abordar muchas de estas brechas de habilidades y retener al personal en lugar de perderlo.

“El material didáctico debe captar la atención, pero también debe estar alineado con las necesidades de la empresa”, continuó Hanly. “También debería ser una guía en la naturaleza, proporcionando apoyo a los estudiantes que pueden lidiar con conceptos difíciles. Para romper la monotonía, permitir que los alumnos proporcionen retroalimentación también es una excelente manera de mantener su interés y medir la efectividad ".

Además, algunos de los mineros más grandes del país han estado participando en más proyectos de colaboración a medida que la pandemia ha provocado incertidumbre económica en el país, y muchos concluyen que trabajar juntos para garantizar la viabilidad a largo plazo de la industria es un precursor necesario para el crecimiento individual continuo.