Rio Tinto supera los US$3.600 millones en inversiones de litio en Argentina

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Rio Tinto continúa fortaleciendo su presencia en el negocio argentino del litio, con inversiones comprometidas por más de US$3.630 millones en los proyectos Rincón, Fénix y Sal de Vida, junto con operaciones y desarrollos adicionales en las provincias de Salta, Catamarca y Jujuy.

De acuerdo con información publicada por Panorama Minero, la compañía aumentó en 53% su producción semestral de carbonato de litio equivalente (LCE) y adelantó la puesta en marcha de Fénix 1B y Sal de Vida, mientras continúa incrementando gradualmente la producción de Rincón.

Producción semestral creció 53%

Durante el segundo trimestre de 2026, Rio Tinto produjo 14.600 toneladas de LCE atribuibles a la compañía, volumen que representa un aumento de 20% frente al mismo período del año anterior y de 15% respecto del trimestre precedente.

En el acumulado del primer semestre, la producción alcanzó 27.300 toneladas de LCE, con un crecimiento interanual de 53%.

El principal impulso provino del carbonato de litio. La producción trimestral llegó a 13.900 toneladas, un 22% más que un año antes y un 12% por encima del primer trimestre. En los primeros seis meses del año, el volumen totalizó 26.200 toneladas, equivalente a un incremento interanual de 69%.

Por su parte, la producción de hidróxido de litio alcanzó 5.300 toneladas en el trimestre y 10.900 toneladas durante el semestre, con un alza interanual de 50%.

La compañía precisó que los volúmenes de carbonato e hidróxido no deben sumarse directamente, debido a que parte del carbonato producido es posteriormente transformado en hidróxido dentro de su cadena integrada de procesamiento.

Fénix y Sal de Vida iniciaron producción antes de lo previsto

Rio Tinto informó avances en sus principales desarrollos argentinos durante el período.

En Fénix 1B, ubicado en Catamarca, la producción comenzó antes del calendario previsto. El complejo avanza, además, con una expansión aprobada bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) por US$251,3 millones.

La iniciativa incorporará 9.500 toneladas anuales adicionales de capacidad, permitiendo que Fénix alcance una capacidad instalada total de 38.000 toneladas por año.

En tanto, Sal de Vida registró su primera producción durante el segundo trimestre, también antes del cronograma inicialmente establecido. El proyecto considera una inversión de US$638 millones, presentada bajo el RIGI.

Rincón continúa aumentando su producción

El proyecto Rincón, localizado en la provincia de Salta, produjo 385 toneladas durante el trimestre, mientras avanzan los trabajos de estabilización de sus reactores de procesamiento.

La iniciativa fue el primer proyecto minero aprobado bajo el RIGI y contempla una inversión de US$2.744 millones para desarrollar una capacidad total de 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería.

El proyecto representa el mayor componente de las inversiones comprometidas por Rio Tinto en el país y constituye uno de los principales activos de crecimiento de su cartera de litio.

Cartera se amplió tras la compra de Arcadium Lithium

La adquisición de Arcadium Lithium en 2025 permitió a Rio Tinto consolidar una cartera argentina integrada por Fénix, Sal de Vida, Rincón, Olaroz y Cauchari.

Además de los proyectos que actualmente se encuentran en expansión o puesta en marcha, la compañía participa en Olaroz, una de las principales operaciones mundiales de producción de litio desde salmueras, y mantiene presencia en el proyecto Cauchari, ambos ubicados en Jujuy.

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