Sierra Gorda se prepara para aumentar su capacidad de procesamiento en un 25 %

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La empresa conjunta Sierra Gorda, una gran mina de cobre a cielo abierto situada en Chile en la que South32 tiene una participación del 45 %, ha aprobado la ejecución del proyecto de la cuarta línea de molienda.

Esto se produjo tras la finalización de un estudio de viabilidad que confirmó el potencial de obtener una rentabilidad atractiva con esta ampliación de la planta ya existente, según señaló South32.

Se espera que el proyecto aumente la capacidad de procesamiento de Sierra Gorda de aproximadamente 48 Mt/a a aproximadamente 60 Mt/a (sobre una base del 100 %) mediante la instalación de una cuarta línea de molienda, la ampliación de la capacidad de trituración y flotación, y la infraestructura de proceso asociada.

Se prevé que el proyecto alcance la primera producción a mediados del ejercicio fiscal 2030 de South32, y que alcance su pleno rendimiento en el ejercicio fiscal 2031.

Una vez finalizado el proyecto, se prevé que la producción media anual facturable de Sierra Gorda alcance aproximadamente 195 000 t de cobre, 6 000 t de molibdeno, 58 000 oz de oro y 1,7 Moz de plata. Esto supone un aumento aproximado del 30 % en la producción equivalente de cobre con respecto a los niveles actuales.

También se espera que la ampliación de la capacidad de procesamiento permita una reducción aproximada del 10 % en los costes operativos unitarios medios.

El director ejecutivo de South32, Matt Daley, declaró: «El proyecto de la cuarta línea de molienda aumentará significativamente la producción de cobre, reducirá los costes operativos unitarios y se espera que genere una rentabilidad financiera atractiva mediante una ampliación en un emplazamiento ya existente que aprovecha la infraestructura actual».

«Más allá de este proyecto, Sierra Gorda sigue ofreciendo un importante potencial de crecimiento. La actual mina a cielo abierto de Catabela sigue abierta en profundidad y, en el yacimiento adyacente de Catabela Noreste, hemos informado recientemente de un objetivo de exploración inicial de entre 1.100 Mt con un 0,48 % de TCu y 2.900 Mt con un 0,45 % de TCu, lo que pone de relieve un mayor potencial de prolongación de la vida útil de la mina».

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