Spence | BHP ingresa al SEIA proyecto por US$ 318 millones para optimizar relaves

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La compañía minera Minera Spence | BHP, ingresó a tramitación ambiental ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de la Región de Antofagasta una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para optimizar su Depósito de Relaves Spence (DRS).

La iniciativa contempla una inversión estimada de US$ 318 millones y tiene como propósito modificar las instalaciones del depósito actualmente en operación, manteniendo la tasa de procesamiento de mineral aprobada ambientalmente de 95.000 toneladas por día.

El proyecto asegura la continuidad operacional de la faena minera durante su vida útil autorizada hasta el año 2039, sin alterar el ritmo de extracción ni los límites temporales vigentes del yacimiento de cobre ubicado en la comuna de Sierra Gorda.

Dos etapas de ejecución con tecnología de espesamiento

La ingeniería del proyecto se estructuró para ejecutarse en dos etapas consecutivas de desarrollo tecnológico enfocadas en mejorar la eficiencia hídrica del proceso.

En la primera etapa (hasta 2031), se modificará la configuración física del depósito, manteniendo el porcentaje de sólidos aprobado ambientalmente de 52% de concentración. Posteriormente, en la segunda etapa (post 2031), se incorporarán nuevos espesadores de alta tecnología para elevar la concentración de sólidos en los relaves a un rango de entre 53% y 58%.

Este incremento en el porcentaje de sólidos permitirá optimizar la recuperación y recirculación de agua en el proceso de concentración, disminuyendo la humedad del material depositado y elevando la estabilidad física del tranque. La medida responde a estándares internacionales de sustentabilidad hídrica en operaciones mineras.

Infraestructura y alcance territorial de las obras

El expediente ambiental presentado al SEIA precisa que la totalidad de las obras temporales y permanentes abarcarán un área aproximada de 6.081 hectáreas dentro de las pertenencias de la faena en Sierra Gorda.

De dicha superficie, solo 550 hectáreas corresponderán a nuevas áreas a intervenir para la adecuación de canales, estaciones de bombeo y plataformas de espesamiento, mientras que el resto utilizará la huella industrial preexistente, minimizando el impacto territorial.

Con el ingreso a calificación ambiental, BHP refuerza su plan de inversiones en infraestructura crítica y sustentabilidad hídrica en el distrito minero de Antofagasta, adaptando sus instalaciones a las mejores prácticas operacionales de la gran minería del cobre en un contexto de presión hídrica en la región.