Los molinos verticales FLS satisfacen las exigencias de descarbonización en una época de menor ley

Según Peter Wulff, director global de la línea de productos de molinos verticales de remolienda de FLS, los molinos verticales de medios, en los que el material se tritura por abrasión en lugar de por impacto, están desempeñando un papel cada vez más importante a medida que la ley de los minerales sigue disminuyendo en todo el mundo. «A medida que las empresas mineras buscan formas de mantener o mejorar la recuperación de yacimientos cuya ley está en declive, los molinos verticales ofrecen las ventajas de la clasificación interna y el ahorro energético en un diseño compacto», afirma Wulff.

Y añade: «La orientación vertical de la cámara de molienda hace que las leyes básicas de la física jueguen a nuestro favor para minimizar la sobremolienda, ya que las partículas más finas pueden descargarse rápidamente del molino, mientras que las partículas más gruesas permanecen dentro de la carga de medios de molienda hasta que se reducen aún más de tamaño. Esto permite una molienda más fina consumiendo menos energía que los molinos de bolas horizontales tradicionales para el mismo trabajo».

Los molinos verticales han demostrado su bajo consumo energético en comparación con los molinos horizontales, logrando un ahorro energético de hasta un 25-30 %, lo que se traduce en una menor huella de carbono. En el caso de determinados yacimientos, como los minerales que contienen cobre, hierro y plomo-zinc, esto aumenta la rentabilidad de la recuperación en el proceso de flotación posterior.

El molino de torre de FLS, denominado FTM, cuyo tornillo agitador central es el único componente móvil en contacto con la suspensión y los medios de acero, reduce el consumo de energía y de medios en aplicaciones con minerales duros, al tiempo que minimiza el uso de agua en la molienda secundaria y terciaria gracias a la alta concentración de sólidos en la alimentación. El diseño robusto de los componentes y los materiales de desgaste de probada eficacia proporcionan una mayor disponibilidad operativa, potenciada por un software inteligente de gestión de operaciones que maximiza el rendimiento del circuito.

La otra tecnología de molienda vertical de la empresa es el VXPmill, que utiliza medios cerámicos accionados por un conjunto de discos de velocidad variable, lo que permite adaptarlo a tareas de molienda específicas. Este molino vertical de medios cerámicos con agitación está destinado a aplicaciones de molienda más fina y es capaz de alcanzar fácilmente tamaños de producto inferiores a 20 micras. El sistema utiliza un impulsor modular con discos y espaciadores extraíbles para ajustar el número de discos en funcionamiento y adaptarlo al tamaño de producto deseado, evitando al mismo tiempo un consumo excesivo de energía.

El tamaño reducido de los molinos verticales de FLS ofrece la ventaja de ocupar un espacio relativamente pequeño en una planta de procesamiento. «Al ocupar menos espacio en comparación con los molinos horizontales de la misma capacidad, se facilita a los clientes la optimización del espacio de la planta, al tiempo que se requiere una infraestructura de ingeniería civil menos costosa para su base», afirma Wulff. «Esto hace que la tecnología sea más fácil de integrar en una planta ya existente, especialmente cuando hay limitaciones de espacio».

Lo que mejora la rentabilidad de estos molinos para los clientes es el menor gasto de capital que permiten los componentes, ya que se prueban en fábrica y se premontan para un rápido montaje in situ, lo que se traduce en plazos de entrega significativamente más cortos para la instalación y la puesta en marcha. Destaca cómo estos factores, combinados con la eficiencia energética y el alto tiempo de actividad, contribuyen al menor coste total de propiedad.

Una muestra reciente de la popularidad de esta tecnología fue un pedido de un cliente de la India de 18 molinos de torre vertical FTM-5000 de FLS, que, según se informa, es el mayor pedido hasta la fecha para FLS y para el sector en general. Los molinos darán servicio a la que está llamada a convertirse en una de las plantas de beneficio de mineral de hierro más eficientes del mundo.

También cabe destacar que los molinos verticales serán los más grandes de su tipo jamás construidos y se emplearán en dos etapas de molienda independientes. La primera etapa de los molinos de torre FTM recibe el producto cribado de los HPGR más grandes fabricados por FLS, que cuentan con rodillos de 3 m de diámetro y 2 m de ancho, en una aplicación típica de molienda terciaria. La segunda etapa del FTM5000 recibe la fracción magnética de la etapa anterior para mejorar aún más el contenido de hierro.