Antofagasta Minerals pone en marcha una planta desalinizadora en Los Pelambres

La minera chilena Antofagasta Minerals (LON: ANTO) inauguró el jueves una planta desalinizadora de más de 2.000 millones de dólares para su mina de cobre insignia en Chile, Los Pelambres, destinada a aliviar los efectos de la grave sequía que ha afectado a la producción.

La mina es la primera que funciona con agua desalinizada en una zona del país que ha sufrido una sequía de 15 años, que ha agotado los embalses y ha desatado la preocupación por el suministro de agua dulce.

El Presidente de Chile, Gabriel Boric, elogió el proyecto, afirmando que la situación en la región de Coquimbo, donde se encuentra Los Pelambres, es preocupante.

"Especialmente con la crisis del cambio climático, debemos ser no sólo un país minero, sino también un país a la vanguardia de la minería responsable y sostenible", dijo en la inauguración de la planta, que se encuentra en la costa de Los Vilos, una ciudad dentro de Coquimbo.

Antofagasta comenzó la construcción de la planta en 2019, y planea bombear 400 litros de agua por segundo para su uso en Los Pelambres, ubicada a unos 55 km tierra adentro.

La compañía planea suministrar otros 400 litros de agua por segundo en una segunda fase programada para completarse en 2027, lo que dice que aliviaría la presión sobre el cercano río Choapa.

La histórica sequía de Chile ha afectado a casi todos los aspectos de la vida del país, que es el primer productor mundial de cobre. Las empresas mineras de las afueras de Coquimbo ya utilizan agua de mar, sobre todo en Antofagasta, una región desértica del norte que alberga la mayor parte de la actividad minera de Chile.