Argentina: Presentan plan de desarrollo por etapas para megaproyecto binacional por USD 18.000 millones

Con una inversión inicial estimada en USD 7 mil millones, se espera que Vicuña se convierta en la mayor inversión extranjera directa en Argentina y en uno de los desarrollos mineros más relevantes del país, con impactos de largo plazo en exportaciones, infraestructura y empleo.

Vicuña Corp. presentó los resultados de su Evaluación Económica Preliminar (PEA), que integra por primera vez una visión técnica unificada de los depósitos Josemaría y Filo del Sol bajo el proyecto Vicuña.

El proyecto se estructura en etapas en Argentina y Chile, alineadas con la madurez de cada activo y con la infraestructura necesaria para su desarrollo. La inversión total a lo largo del tiempo se estima en USD 18 mil millones.

-La primera etapa se enfoca en el depósito Josemaría, con el desarrollo de una mina a cielo abierto y una planta concentradora diseñada para futuras expansiones, con el objetivo de acelerar la producción inicial y generar flujo de caja operativo temprano.

-La segunda etapa contempla el desarrollo de los recursos de óxidos de Filo del Sol y una planta para la recuperación de cobre, oro y plata, ampliando la capacidad productiva del proyecto y removiendo la capa de óxidos sobre los sulfuros de Filo del Sol.

-La tercera etapa contempla la expansión de la planta concentradora y el desarrollo del depósito de sulfuros de Filo del Sol para elevar los niveles de producción a aproximadamente 293.000 toneladas por día. Esta etapa incorpora infraestructura estratégica, bajo esquema de outsourcing, incluyendo una planta desalinizadora de agua, un sistema de transporte de concentrado y la instalación de una planta de tratamiento de concentrado.

Se espera que Vicuña se ubique entre las cinco principales operaciones de cobre, oro y plata del mundo, con una producción anual promedio durante los primeros 25 años completos de aproximadamente 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata.

Durante los primeros 10 años de producción, se prevé que el proyecto entregue aproximadamente 2,5 millones de toneladas (Mt) de cobre, 5,5 millones de onzas (Moz) de oro y 214 millones de onzas (Moz) de plata.

Ron Hochstein, CEO de Vicuña, comentó: “El Proyecto Vicuña es una oportunidad transformacional para la Argentina. Como uno de los distritos de cobre no desarrollados más relevantes del mundo, tiene el potencial de impulsar el crecimiento económico de largo plazo a través de inversión extranjera, empleo y mayores ingresos por exportaciones. Estamos comprometidos a avanzar Vicuña de manera responsable y en colaboración con los gobiernos y las comunidades para generar valor sostenible para el país.”

La Evaluación Económica Preliminar representa un hito clave que posiciona al proyecto para una decisión de sanción hacia fin de año, tras lo cual se desplegaría el capex planificado de USD 7 mil millones para la Etapa 1, desde 2027 hasta la primera producción, prevista para 2030. Durante 2026, el proyecto continuará avanzando en el diseño y la ingeniería de detalle, junto con la adquisición inicial de equipos y movimientos de tierra para apoyar el desarrollo, así como mejoras al camino de acceso y la expansión del campamento.

Una inversión de esta magnitud se espera que genere beneficios económicos de largo plazo, fortaleciendo las exportaciones, la infraestructura productiva y la creación de empleo. Desde una perspectiva territorial, la operación prioriza la participación de proveedores regionales y la contratación de mano de obra local, mientras que el enfoque de desarrollo por etapas permite gestionar la inversión de manera progresiva, reduciendo riesgos técnicos y acompañando el crecimiento del proyecto de forma predecible.

Vicuña integra operaciones e infraestructura en Argentina y Chile, avanzando a través de los estudios técnicos, los procesos regulatorios y las decisiones de inversión requeridas en cada etapa. En este contexto, la Evaluación Económica Preliminar proporciona un marco para evaluar escenarios de desarrollo, niveles de inversión y la secuencia constructiva en todo el distrito.

Vicuña Corp. es una empresa conjunta entre BHP y Lundin Mining formada para el desarrollo del depósito Josemaría, un proyecto avanzado de cobre ubicado en la provincia de San Juan, Argentina, y del depósito Filo del Sol de cobre-oro-plata, ubicado en San Juan, Argentina, y la adyacente Región de Atacama, en Chile.