Brasil: cargadora totalmente autónoma empezó a funcionar en mina Pedra Branca

La primera cargadora AutoMine de Brasil acaba de iniciar oficialmente sus operaciones en la mina de cobre y oro Pedra Branca de BHP, en el estado de Pará, al norte de Brasil.

En concreto, la cargadora LH514 utiliza AutoMine Lite. Este es un sistema que maximiza el rendimiento del equipo a través de la automatización, lo que resulta en una mayor productividad, seguridad y ahorro en las operaciones. El equipo es rápido, preciso, consistente y dinámico, está diseñado para aplicaciones mineras de pequeña y mediana escala, especialmente en entornos que cambian constantemente. AutoMine Lite ofrece un alto rendimiento para la automatización de la carga y el transporte, lo que la convierte en una solución supereficaz.

La provincia de Carajás, en el norte de Brasil, alberga un gran número de yacimientos de cobre y oro sin explotar. Antes de su adquisición por parte de BHP, OZ Minerals afirmó en su informe anual de 2022 que estaba aplicando un enfoque de centros escalonados, de bajo riesgo y capital modesto en Carajás, donde cada centro procesaría mineral de varias minas satélite cercanas. Un hito importante fue el inicio de la minería subterránea en Pedra Branca, en Água Azul do Norte, en 2021, que forma parte del Eje Este de Carajás y es la primera de las minas satélite previstas, mientras que Santa Lucía será la segunda.

El activo de Pedra Branca comprende una mina subterránea de cobre y oro con una vida útil de 8 años, que alcanzó la plena producción durante el trimestre de junio de 2022 y ha mostrado un sólido rendimiento operativo con múltiples paradas en producción constante.

Más recientemente, en su revisión operativa para el trimestre que finalizó en septiembre de 2023, BHP declaró que la provincia de Carajás (es decir, Pedra Branca como la única mina operativa) había producido 1.200 toneladas de cobre y 800 onzas troy de oro. Las cifras, mucho más bajas de lo habitual, se debieron a que las operaciones se suspendieron en agosto de 2023 debido a un evento geotécnico, pero se reanudaron en los meses siguientes. En todo el año 2022, Pedra Branca había producido 11.378 t de cobre y 8.674 oz de oro. En el primer trimestre de 2023, la mina produjo 3.207 t de cobre y 2.638 oz de oro.