Argentina: producción de litio creció 64 % a noviembre del 2023

La producción de litio sigue superando todas las expectativas en el norte argentino. Según un informe publicado por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec), el nivel de extracción de ese mineral tuvo un incremento del 68,4% interanual en noviembre.

De esta forma, la producción de carbonato de litio y otros minerales de litio acumuló una mejora del 32,3% en los primeros once meses del 2023, en comparación al mismo período del 2022.

El mayor volumen de extracción está por supuesto relacionado al incremento de la demanda y a su potencial de cara al futuro. Se debe recordar que el litio es crucial para la fabricación de baterías de iones y sigue experimentado una creciente demanda global debido al auge de la industria de vehículos eléctricos y a la transición hacia energías renovables.

De acuerdo a un estudio de CRU, el potencial de crecimiento de la producción es del 50% anual hacia 2027. Argentina podría convertirse en el tercer o segundo productor mundial de litio, detrás de Australia, desplazando a China y eventualmente también a Chile, que actualmente detentan, respectivamente, la tercera y segunda posición en el ranking mundial de producción del mineral.

Los últimos números publicados por el Indec, muestran una situación opuesta para la Argentina. Además, con tres proyectos en producción y 35 en distintos grados de avance, la Argentina es el país del mundo con mayor inversión en exploración de litio, según datos de S&P Global Intelligence.

Cálculos de esa división de investigación de Standard & Poor’s afirman que el país explica el 22% de la inversión en exploración litífera en curso en el mundo, seguido por EEUU (16%), Australia (15%), Canadá (12%) y Chile (9%). Cinco países concentran así tres cuartas partes de la inversión en exploración sobre recursos de litio a nivel global.

Fusión de peso para Argentina

El jueves pasado se completó la fusión entre Allkem y Livent, dos compañías de extracción y procesamiento de litio con operaciones en la Argentina, dando lugar a una nueva compañía, Arcadium Lithium, que pasó a ser así uno de los primeros productores mundiales de este mineral, clave en la transición energética y la tendencia global hacia la electro-movilidad.

 La actividad minera en Argentina

De acuerdo con el índice de producción industrial minero, el sector en forma conjunta creció 7,1% en noviembre y acumuló una mejora del 9,6% en los primeros once meses de 2023.

El rubro al que mejor le fue es al de “minerales no metalíferos y rocas de aplicación”, con una mejora del 21,9% en el penúltimo mes del año (dentro de esa rama se encuentra el litio). Le siguieron en orden descendente “servicios de apoyo para la extracción de petróleo crudo y gas natural” (12,3%) y petróleo crudo (9,5%).