Cinco aportaciones de los Digital Twins en la industria minera

A medida que nos adentramos en una nueva era de avances tecnológicos, el futuro de la minería se beneficiará enormemente de la adopción de la tecnología de gemelos digitales. Al ofrecer información en tiempo real, mejores medidas de seguridad y mayor eficiencia, los gemelos digitales tienen el potencial de revolucionar las operaciones mineras y contribuir a la transición energética mundial. En este artículo se analizan las principales ventajas de la implantación de los gemelos digitales en el sector minero y se demuestra cómo esta innovadora tecnología puede optimizar los procesos, reducir los costes y garantizar el crecimiento sostenible del sector en un panorama en rápida evolución.

Los gemelos digitales se crean integrando datos de diversas fuentes, como sensores, dispositivos IoT y datos históricos, para desarrollar un modelo de objeto físico completo y preciso. Al crear una réplica digital, las organizaciones pueden obtener información valiosa sobre el rendimiento y la eficiencia de sus activos, identificar áreas de mejora e incluso predecir posibles problemas antes de que ocurran.

Visibilidad de la vida útil restante de los activos de infraestructuras críticas

Los gemelos digitales pueden integrarse a la perfección con análisis avanzados y algoritmos de aprendizaje automático para pronosticar el desgaste, proporcionando así una estimación más precisa de la vida útil restante de los componentes de la infraestructura. Esto ayuda a los operadores a tomar decisiones informadas sobre cuándo reparar, mantener o reemplazar los activos, garantizando la eficiencia y sostenibilidad continuas de sus operaciones.

Identificación de puntos críticos y mantenimiento predictivo

Los gemelos digitales facilitan la identificación de puntos críticos y el mantenimiento predictivo mediante la supervisión del rendimiento de los equipos y la detección de posibles problemas antes de que se conviertan en costosas averías. Este enfoque proactivo reduce el tiempo de inactividad, minimiza los costes de reparación y prolonga la vida útil de los activos críticos.

Por ejemplo, un problema común en las excavadoras mineras es la formación de grietas y otros defectos en la pluma de las excavadoras mineras. Con los gemelos digitales, los operarios pueden detectar los problemas con antelación y solucionarlos antes de que empeoren y provoquen costosos tiempos de inactividad. Esta identificación de puntos conflictivos también ayuda a detectar posibles riesgos para la seguridad, lo que permite a los operadores mineros aplicar medidas preventivas y mantener un entorno de trabajo más seguro. Además, pueden utilizarse con fines de formación, garantizando que los empleados estén bien equipados para hacer frente a posibles riesgos.

Reducción del tiempo de inactividad y prolongación de la vida útil de los activos

Identificar los puntos conflictivos con antelación y realizar un mantenimiento predictivo es crucial para el futuro de la minería, ya que reduce el tiempo de inactividad de los activos críticos. Esto conlleva importantes beneficios económicos, ya que, por ejemplo, la parada de una recuperadora puede costar hasta 1.000.000 de dólares al día en producción perdida.

Además, al identificar los puntos conflictivos y reducir los tiempos de inactividad imprevistos, las empresas pueden aplazar importantes inversiones de capital asociadas a la sustitución o actualización de equipos, lo que mejora sus resultados financieros y permite una mejor asignación de los recursos.

Mejorar la seguridad y reducir los riesgos

La seguridad es primordial para el futuro de la minería, y la tecnología de gemelos digitales puede mitigar los riesgos. La tecnología puede ayudar a identificar peligros potenciales y sugerir medidas preventivas proporcionando datos y perspectivas en tiempo real. Esta mayor visibilidad de la integridad de los activos garantiza que los profesionales de la minería puedan mantener un entorno de trabajo más seguro y reducir la probabilidad de accidentes.

Facilitar la transición energética aumentando la producción de materias primas 

El sector minero es crucial en el cambio mundial hacia la consecución de emisiones netas cero. El desarrollo de tecnologías energéticas limpias requiere grandes cantidades de materias primas como el cobre, el mineral de hierro, el litio y el níquel, que deben obtenerse de las explotaciones mineras.

A medida que avanzamos hacia un futuro de emisiones netas cero, se prevé que la necesidad de estos minerales esenciales se cuadruplique de aquí a 2040. La capacidad minera actual es insuficiente para suministrar las materias primas necesarias para esta transición, y necesitamos 50 minas adicionales de litio, 60 de níquel y 17 de cobalto para 2030. Sin embargo, una mina tarda una media de 16,5 años en pasar del descubrimiento a la producción inicial, lo que significa que las empresas mineras deben aprovechar al máximo los equipos existentes.

Como se ha comentado, los gemelos digitales pueden ayudar a las empresas mineras a aumentar la producción mediante la optimización de las operaciones, la identificación de puntos críticos y la ampliación de la vida útil de los activos críticos, garantizando así que el suministro de estos recursos esenciales satisfaga la creciente demanda.